这样一位涉足多个艺术领域的艺术家，拥有如玫瑰般耀眼璀璨的人生，但杨凡觉得自己是一个很普通、很简单的人：“我生活在一个虚构的‘杨凡’的生活下面，大家觉得‘杨凡’很唯美，吃最好的，住最好的，开最漂亮的车子，但我从不是这样，我从来都是过很简单的生活。我出去的时候也没有要很多人拥着我，我就是很简单的一个人。”

杨凡笑说自己最讨厌“唯美”这两个字。“其实我就是一个很有挑战性的人，我想这可能是我天生有挑战性。还有我受的教育，母亲和父亲给我的教育是一定要自食其力。所以我有很多自我的反省，你怎么才可以做一个有用的人？对社会有些贡献，我从小都是这样的想法。”

杨凡觉得很幸运，上天给了他很多机会，让他做一些东西出来，传递给人家，“我很小的时候就知道要把我想说的话表达出来，我总是觉得上天给了很多东西给我，那个时候才十来岁。但是我就知道我想写东西，想画东西，想拍照，把它留下来。时代给了我契机，要我做一些东西，传递给别人看。我写文章、拍照片，上世纪七八十年代几乎所有香港那些唱片的封面都是我拍摄的。那个时候收入真是很好，但是我并没有特别想要很优渥的生活，我就是一个很简单的人。”

杨凡就这样停了工作室，在大江南北走了一年，“写了《少年游》，我又去了西藏三个月，拍了《西藏行》，这两本书对我的改变很大。做完了这两个项目之后，我就开始准备最梦想要做的一件事情，就是要拍电影。中间有很多阴差阳错没有拍成，到最后我告诉我自己，假使你自己不帮你自己的话，没有人会帮你的。所以我就向朋友们凑了一些钱拍了《少女日记》，这是我第一部电影，讲的就是暗恋的感觉。”

被称为“唯美”导演的杨凡，镜头下的人物自然是极美的，也因此，周润发、张曼玉、张艾嘉这些大明星都愿意和他合作，而拍完电影，他们也和杨凡成为朋友，说及愿意，杨凡说除了把他们拍得美，另一个原因是与他们真诚相待，“我对他们都是很真心的，他们也都了解。我前两年得了一场大病，叶倩文跟张艾嘉每天给我送东西来吃，因为真诚，成为非常好的朋友。”

另一个为人熟知的故事是杨凡选吴彦祖演了《美少年之恋》，杨凡透露，他为这个角色找了很多人，甚至还找了刘德华，后来遇到了吴彦祖，杨凡一眼看中，“那时候有很多人来试镜，包括现在很有名的一些演员，我都没有感觉，我看到了吴彦祖的照片都没有让他试镜，直接问他可不可以演？他说演不了，因为没有演过戏，怕把戏演砸了，我说你一定可以演好，他就答应了。我万万没有想到的，到了今天大家提到吴彦祖，还是会说《美少年之恋》。”

让杨凡骄傲的另外一件事是《游园惊梦》找来了宫泽理惠，“那时候我要写一个关于昆曲的本子，两个女主角，一个是王祖贤，另外一个我一直找不到合适的演员，张艾嘉问我谁最适合演这个角色？我说宫泽理惠，她说那你找她。我就真的千辛万苦找到了宫泽理惠，她本来因为她的厌食症还有很多其他问题，当时事业跌到了谷底，凭着《游园惊梦》，她的事业翻身了，到今天仍是日本的传奇女星，这一点我也感到很欣慰。”

就这样，杨凡第二部导演作品就选了亦舒的《玫瑰的故事》，想找钟楚红演玫瑰，“我问亦舒《玫瑰的故事》版权卖了没有，她说没有，我说卖给我，我说我随便改？她说没有关系。我就把整个故事改了，电影《玫瑰的故事》跟小说版本是不一样的。我自己觉得因为我跟亦舒实在是年纪差不多，我们生活的环境、咖啡馆、看的电影，这些认识的人，这些东西都是同样的。我自己觉得我就是一个男版的亦舒，我把她的小说做了很大的改变。”

《玫瑰的故事》大卖之后，亦舒又卖了《流金岁月》给杨凡，杨凡说自己要加个人物“家明”进去，“亦舒说没有问题。我觉得拍摄这部电影我跟亦舒都变成一个人了，后来我看《流金岁月》的时候我都不知道哪一句对白是我写的还是亦舒写的，当然几个很经典的对白是亦舒写的，但是基本我都分不出来是亦舒写的还是我写的。”

杨凡感激自己的幸运，“我也从来没有浪费我的幸运，我觉得很骄傲，我的父亲母亲都可以为我骄傲。”对于如何保持他的这份赤子心态，杨凡说非常简单，“不可以贪心，其实人生不可以贪心，你写作不可以贪心，拍摄也不可以贪心，因为有贪字你就会把生命变得很复杂，就不再纯粹，人生要简约、节约，不要贪。”