电视剧《人生之路》海报据路遥自述，他“1949年12月出生于陕北山区一个贫困的农民家庭。在农村长大并读完小学，以后到县城读完高小和初中。青少年的大部分时间是在农村和县城度过的”。青年时期的路遥生活经历中最重要的一段就是“从农村到城市的这样一个漫长而复杂的过程”，如此一路走来，生活在路遥身上“留下了深深的印记”，也深刻影响了他的写作。在时代变革的大背景下，他对于农村与城市的“交叉地带”始终保持着格外的关注。在《人生》之前，路遥早期发表的一些诗歌和散文，包括让他在文坛崭露头角的中篇小说《惊心动魄的一幕》，大多以黄土高原为背景展开。

在小说最初的版本中，巧珍是刘立本唯一的女儿，巧英和巧玲都是路遥在经过深思熟虑之后新添进去的角色。我们在阅读《人生》时不难看出，大姐和三妹作为角色都发挥了其应有的作用：巧英嫁到高明楼家，成为了高刘两家姻亲关键的纽带；而巧玲则是二姐的贴心姊妹，作者常常会借她俩的私房话将巧珍的心思委婉呈现在读者面前。更重要的是，读书的巧玲身上也寄托着巧珍的希望，在与父亲关于上高中的斗争中成为了与传统意识作抗争的代表。

“哦，尊敬的柳青同志，面对病危中的你，我们简直连一句安慰你的话都说不出口来；你已经孱弱到了这个样子，但你比我们任何人都活的坚强。让我们所有的人都站在你的病榻前面吧，向你致以深深的、但绝不是最后的敬意，请你相信，就是一个最普通的劳动者，只要他从你的作品和你本身所具有的顽强的进取精神中，接受过一些有益的教导，他就不会用鼾声回答生活的要求！”

“坦率地说，在中国当代老一辈作家中，我最敬爱的是两位：一位是已故的柳青，一位是健在的秦兆阳。我曾在一篇文章中称他们为我的文学‘教父’。柳青生前我接触过多次。《创业史》第二部在《延河》发表时，我还做过他的责任编辑。每次见他，他都海阔天空给我讲许多独到的见解。我细心地研究过他的著作、他的言论和他本人的一举一动。他帮助我提升了一个作家所必备的精神素质……在很大的程度上，《人生》和《平凡的世界》这两部作品正是我给柳青和秦兆阳两位导师交出的一份答卷。”

《人生》单行本，中国青年出版社，1982年11月版但“人怕出名猪怕壮”，《人生》给路遥带来了鲜花与掌声，也给他原本平静的生活增添了许多波澜。他在《早晨从中午开始》回忆道：“无数的信件从全国四面八方蜂拥而来，来信的内容五花八门。除过谈论阅读小说后的感想和种种生活问题文学问题，许多人还把我当成了掌握人生奥妙的‘导师’，纷纷向我求教：‘人应该怎样生活？’叫我哭笑不得。更有一些遭受挫折的失意青年，规定我必须赶几月几日前写信开导他们，否则就要死给我看。”

而且就《人生》这部作品来说，路遥依然还是不满意的，他有着更大的野心。在他的设想中，《人生》的规模还应该更大一些。高加林前往省城参加新闻训练班学习，他就想把高加林在省城的生活日常囊括进来，黄亚萍的人物形象也会更加丰满一些，但出于各种原因未能实现。在与文学评论家王愚的对谈中，路遥曾提到：“但就这部作品（《人生》）来说，再增加点什么已经很困难了，只有等将来再补救，主要是还要更深一步地理解生活。”一定程度上来说，《人生》中留下来的遗憾也推动了路遥继续向《平凡的世界》进军，也为他后来完成这样的鸿篇巨作、摘取“茅盾文学奖皇冠上的明珠”作出了铺垫。