10月20日，在青海玉树州嘉塘草原，山水自然保护中心工作人员邓星羽告诉封面新闻记者，2018年他们首次记录下了国家一级保护动物荒漠猫的育儿行为，“在此之前，没有任何相关研究。”

“我们观测了两年，看到了荒漠猫从开始繁殖、幼崽长大，到开始扩散的过程。也观察到了一些很有意思的现象，比如它们换了3次巢穴，小猫会玩耍妈妈抓来的食物鼠兔。”邓星羽介绍道。

荒漠猫也是除了大熊猫以外，唯一一种我国特有的食肉动物。

淡蓝色眼睛，灰色毛皮，尾巴上有着四五个黑色圆环。乍一看荒漠猫的长相似乎与家猫并没有太大区别，但它们却是国家一级保护动物。在邓星羽看来，荒漠猫具有标志性意义，“它是为数不多的中国特有食肉动物，还有另一种就是大熊猫了，在中国就这两种。”

山水自然保护中心工作人员达哇回忆，2018年夏天，他和同事们原本正在嘉塘各地清点藏狐数量，却意外发现了荒漠猫的巢穴。

“过桥的时候，我们车停在那个地方，本来是打算用望远镜看藏狐，我发现了一个很奇怪的东西，就立马用照相机拍了一下。”达哇拍下了这窝猫咪，发给同事，结果让人惊讶，巢穴里的是荒漠猫，“一个妈妈带着两个小孩”。

荒漠猫主要分布于祁连山南麓至四川西北部的高山地区，邓星羽表示，嘉塘并非荒漠猫的主要栖息地，它们更多出现高山草原，以及一些有灌丛、有针叶林的地方，“能在这里发现他们的繁殖巢穴，确实是挺难得的。”

发现荒漠猫巢穴后，山水自然保护中心包括达哇在内的4人开始对荒漠猫进行观测。“我们在它们经常出没的地方放了8台红外相机。”邓星羽介绍，他在2020年加入山水自然保护组织。

他们发现，这窝荒漠猫由一只母猫，一公一母两只幼崽组成。和嘉塘草原上大多数的食肉动物一样，主要以鼠兔为食。他们也发现了一个有趣的现象：母猫把鼠兔带回巢穴，会先让小猫与它们“玩耍”。邓星羽解释，母猫的这一行为或许是在训练幼崽的捕食技能。

邓星羽介绍，在繁殖期，荒漠猫的行为与家猫其实挺像，“小猫活泼好动，母猫看起来比较沧桑，可能是因为在养孩子。”

在达哇发现这个小家庭的第二年，两只小猫中的雌性幼崽离开了嘉塘草原，开始独立生活。但另一只雄性幼崽成年后依然在它生长的地方停留了较长时间，“去年（2020年）一整年，我们的红外设备都有观测到它，但在今年，我们很少看到它了，应该是扩散出去找配偶了”。邓星羽表示。

邓星羽介绍，据近几年观测，可以推断嘉塘地区有5只荒漠猫，但目前红外相机已无法捕捉到它们的身影。他也表示，由于数量稀少等原因，目前学界对荒漠猫的研究非常稀少，他们也并不掌握全国共有多少荒漠猫。