和你练拆挡的兄弟变成了迷你版安西教练，跑两步就喘上了；你的赤木晴子，上次同学会遇见差点没认出来；惊才绝艳的小流川枫，最高荣誉是国家二级运动员，因为伤病早早结束了运动生涯；而望着篮球场发呆的你，此刻正收到女儿用小天才手表发来的消息。听着篮球鞋摩擦塑胶场地的咯吱声，谁能不一声叹息？

这就是青春，或者时间的终极魔法——抹平一切锋芒，让大家都变成差不多的大人模样。曾经意气风发的少年们，也或多或少地理解了井上雄彦的深意。现实的残酷并不会因为坚强的意志而网开一面，青春的底色是遗憾。但即便这种注定的失败不足以用“伟大”去矫饰，也是可以接受的，回忆时还能眼带笑意乃至泪光闪闪。

在影版，井上继续强调人生的必经之路就是接受失败。山王工业的高手泽北，在赛前曾在神社里问：“还能给我提供些什么经验呢？”比赛落败后抱头痛哭的他，应该已经知道这份经验是什么。最意外的是，片尾在美国打球的两个日本球员，正是泽北和宫城，而不是大家期待的“我要去美国”的流川枫。

井上的用意还是明显的。一山还有一山高，你所仰望的巅峰，在别的世界也不过是配角。我们曾涉水渡过那条名为青春的河，并将记忆的碎片留在了涟漪和旋涡之中。这个故事，既是画中人的，也是画外的我们的。已经长成了平凡的大人，才更想去看《灌篮高手》，去触摸曾经滚烫的青春。