除了剧情主打励志向上，吴志非表示，创作上主创团队还尽可能保证《追光的日子》的市场性，“先把剧情跟观众的距离拉近，吸引大家往下看，再谈获取知识跟力量。第一，演员的选取上，我们肯定得选大家耳熟能详、知名度较高、市场号召力比较强的。另外，拍摄的时候，我们也着力把整部剧的基调做得诙谐幽默一点，包括剧情设计也强调跌宕起伏，吸引大家跟着情节走。”

吴志非表示，创作之初，主创团队走访北京、河北、安徽等省市，约学生、家长、老师以及教育专家和心理医生做了很多采访，大家发现“问题学生的背后大概率有一个问题家庭”：“因此，《追光的日子》作为一部群像剧，我们特别想把几类有代表性的原生家庭都在剧中展现出来，不仅要让观众对号入座、找到共鸣感，而且希望能在更广泛的学生和家长群体中起到借鉴作用——让大家在剧中或多或少看见自己的影子。”

由郭京飞、任敏、王源三人组成的主演阵容十分吸睛。“郝楠”“任真”“高远”三个剧中人物的姓名，均用“谐音梗”蕴含了人物的性格特质或人生轨迹。吴志非表示，如此设计是为了让观众感觉到一些“反差萌”：“我们觉得学生挺认真的，老师挺难的，干脆叫‘任真郝楠’。王源饰演的高远，就是人如其名，志向高远。这也呼应了他的人生梦想，当个飞行员，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”

吴志非表示，对于老师郝楠一角，主创团队在最初遴选演员时，便想着气质应当“亦正亦邪”：“郝楠这个角色一开始挺落魄的，重回学校后，他慢慢阳光起来。如何在这两种状态中切换，一般人拿捏不好这个度，同时，这个演员还需要很讨喜，观众看着他能跟他有共鸣。而且年龄段符合的演员，除了郭京飞没有几个。”

“任敏身上则有一种小冷酷、小倔强以及打从心底里想往上成长的一股劲儿，这种劲儿是角色非常需要的——作为一个复读生，任真非常要强，她需要挣扎着慢慢走出高考不顺的阴霾，然后成长起来。”吴志非透露，“其实，我们当初做剧本的时候，就是按照任敏的形象写的任真这一角色，在最初，这个角色甚至就叫任敏。”

至于王源，吴志非表示“像他这样符合人物高中生气质，又有号召力的演员人选也屈指可数”：“王源身上天然的少年感特别足。其实，多数成年演员是演不了高中生的，如果气质不符，就会有‘扮嫩’的嫌疑。所以，气质相符对我们来说格外重要，毕竟我们这个剧聚焦的是写实题材，得‘保真’，得让大家相信、有代入感。”

异性之间的爱意萌动和朦胧情绪往往是青春片的一大看点，剧中，任真和高远二人的互动与情感走向，自然也备受关注。然而，《追光的日子》避开了惯常套路，用守望相助和惺惺相惜诠释了任真和高远之间的情谊。

这种情感模式，在吴志非看来并不是凭空而来，也不是理想化创作，而是来源于生活：“我觉得真实的生活当中，我们每个人都经历过异性给予的美好与正能量，这是一种特别不一样的情谊。任真跟高远也是一样，他们彼此能给对方奋斗向上的积极力量，推动彼此变化和成长，非常合情合理。”

让广东观众备感亲切的是，《追光的日子》全程在广东惠州拍摄，惠州的西湖、巽寮湾、红花湖等最具标志性的美景都出现在《追光的日子》中。剧集播出后，这座广东宝藏小城也被更多观众发现，“想打卡”“想来逛逛吃吃”的弹幕和观众留言不绝。

惠州的城市风格与烟火气息也非常打动剧组。“这座城市非常美，又极具生活气息，《追光的日子》就是走写实路线，因此，景观也得往‘实’上靠，得贴近观众真实的生活。而惠州非常具有烟火气，剧中小食店、居民楼这些取景地也都特别有生活感。”另外，吴志非认为惠州的城市界面有层次、有起伏：“这里有老的东西，也有新的东西，整个城市有坡有道有起伏，所以，在这里拍出来的东西会很有纵深感，从镜头上看会很好看。”

惠州的淳朴民风也给剧组留下了深刻的印象。吴志非回忆：“我记得有一场夜戏，赶上了当年广东的最强寒潮。我们在居民区里拍摄到凌晨，街坊们一壶一壶地送开水过来，这真的让人太感动了。”