“当时单位送我参加竞赛，赛前我去花店学习了一周就拿了个第三名。老师认为我对插花艺术很有天赋，让我一下子就对插花产生了兴趣。”张莹说。此后，她每年都参加市园林绿化局的插花竞赛。2012年，北京市举办职业插花员技能竞赛，张莹一举打入决赛。

“作为皇家园林的插花花艺师，面对西式、日式插花充斥行业的现状，如何在环境设计中突出端庄典雅的文明古国风格，折射中国繁盛富强的气息，是我不懈的追求。”2013年，张莹和团队开始了“古典园林元素在中国插花花艺中的应用研究”的课题研究。

“关于插花题材的古画非常少，每千余幅古画中可能有三五幅是插花的，我希望坚守弘扬优秀古典园林艺术和宫廷插花艺术，为坚定文化自信作出贡献。”张莹利用业余时间，搜集整理大量中国古代宫廷插花资料，这为她之后在重大国事活动中重现中式插花打下了坚实的基础。

“插花不同于鲜花，它的保鲜期非常短，而且对环境要求极高，稍不注意，整体形象就会因为枯萎等原因被破坏。而在一些重大的国事或外事活动中，对于插花的保鲜期有非常高的要求。怎么解决这个问题，是我研究的一个方向。”2018年，张莹和团队申请了“颐和园宫廷插花时令样式及冬季切枝花期调控研究”，并获得北京市公园管理中心资助。

冬季切枝花期调控技术便是这一研究的成果。该项技术在保证开花品质的前提下，一方面使花期提前，另一方面通过瓶插液保鲜处理，延长切花的观赏寿命。通过这一技术将梅花、迎春、连翘、桃花、樱花等切花采后催花，将其切枝花期提前至正月，满足颐和园春节期间的宫廷插花用花需求。

张莹还将干花（不凋花）插花技术应用于重大国事活动花卉环境布置。干花不仅能够体现宫廷插花花材名贵、色彩绚丽、造型丰满的特色，又可以延长数十倍的观赏期。在北京2022年冬奥会期间，她和团队利用干花制作的17组大型宫廷插花作品大放异彩，使中外宾客体验到双奥之城浓厚热烈的文化氛围的同时，在世界的舞台上展现出中国优秀传统文化的魅力。

“我们需要在一个月的时间内完成两所涉奥酒店、五棵松体育馆贵宾室、9个景观节点的设计施工。盆景和插花都需要专人维护，由于在闭环的场馆内无法实现经常性更换鲜花，这给我们的工作带来了很大难度。”张莹曾提出使用仿真花进行插花作品设计，但是由于国际上不接受仿真花的插花装饰，这个方案被否定了。这时，张莹的科技创新成果派上了用场——使用干花制作以解决封闭管理后期养护问题。但是，市面上可供选择的干花材料品种非常有限，大部分木本枝材需要施工者巧思自行加工。“比如在香格里拉主展位上，用来象征奥运健儿坚韧毅力的松枝，就是找了一棵干透了的桃树，改造拼接成松树的姿态，再绑上松针做成的。”张莹把日积月累积攒下来的牡丹花老杈子、花头和叶片都拿出来，带领团队成员在真的牡丹枝上安装真的牡丹干花和叶片。在大家的共同努力下，安装后的花朵宛如鲜艳绽放的牡丹，惊艳了中外宾客。

张莹说：“每一次任务，对我来说不仅是技艺的考验，也是体力与勇气的考验。虽然过程艰辛，但每当中外宾客为颐和园宫廷插花精湛的技艺风采所倾倒时，当中国传统园林文化魅力得以充分展示时，我感到的是无比的骄傲与自豪。”