这次的电影，是今年已经82岁的宫崎骏继《起风了》之后第7次宣布退休、又第8次复出上岗的作品。据悉，此次他并未像之前一样与电视台等成立制作委员会，而是花更多时间由吉卜力工作室独立完成。《你想活出怎样的人生》取自让宫崎骏深受感动的吉野源三郎的同名小说，在影片中也是主人公阅读的书，而在荧幕外，这本书也伴随了宫崎骏一生。

影片片长为124分钟。引人注意的是，一反绝大多数电影对外大肆宣传的常态，《你想活出怎样的人生》选择了零宣发，在上映前制作团队仅发布了一张鸟头预告海报，此外就再没发布过任何预告片、剧照及商业推广，截至发稿前，仍是没有放出任何宣传物料和周边文创产品。

当得知该片的联合制片人、吉卜力工作室代表董事制片人铃木敏夫对影片不做任何宣传的决定时，宫崎骏直呼“好担心”。不过，铃木敏夫表示，吸取了《灌篮高手》低调上映的启发，坚信自己的决定：“身处信息如此丰富的时代，‘缺乏信息’也是一种乐趣。”在信息时代，影片几乎没有任何宣传的情况下突然上映，的确反而受到了粉丝们的高度关注。

但即使是在工作日上映，首日票房也达到了4.65亿日元。接着周末2天，15.6亿日元创造了今年日本第三高的首周末票房，也是吉卜力工作室成立以来第二高的首周末票房，而该片也预计将成为宫崎骏的作品中最快票房突破100亿日元的一部。相信这样的表现，能让老爷子安心些了。

在2013年推出动画电影《起风了》时，宫崎骏曾表示，将不会再制作长篇动画。然而在之后的一段时间，宫崎骏又改变了自己的想法，并让此前已经解散的部门再次投入到工作之中。

其实，在上一次退休后不到两个月，宫崎骏就借着“短片不算电影”的诡辩回归了动画制作，还尝试了CG技术。根据2017年日本富士电视台《Wide Show》制作的《宫崎骏退休宣言年表》，这位随性的老爷爷已经在动画界“7进7出”。虽然后经考证，这其实是网友虚构的段子，但宫崎骏真实的公开隐退宣言，也确实公布了不下四次。

如今这部制作历时七年的纯手绘新作，被82岁高龄的宫崎骏视为离开世界后留给孙子的礼物。他借铃木敏夫之口透露：“想告诉孙子，爷爷总会去另一个世界的，在此之前，给你留下了这部电影。”

《你想活出怎样的人生》这部电影的创作灵感，来自于日本作家吉野源三郎的同名小说《你想活出怎样的人生》，该书自1937年出版后，畅销至今，甚至入选日本教科书。宫崎骏在最初读到这部小说时，还在上小学五年级。而直到六十多年后，他仍清晰地记得自己站在旧书店里，一口气读完这本书的场景。不过，影片的故事是宫崎骏的全新原创作品，只是借用了书名来命名。

此外，两极分化的口碑可能对《你想活出怎样的人生》的本土和海外票房造成影响。日本评分网站“映画网”上，该片的观众评分只有3.4（满分5），而yahoo上的评分为2.9（满分5）。不少网友直言“看不懂但大为震撼”。日本《每日新闻》在新宿的影院门口采访时，有一名27岁的观众表示“这是宫崎骏幻想世界的‘巅峰之作’。看一遍都无法消化，还得二刷。”

在很多人的印象里，宫崎骏始终坚持着19世纪的手绘方法。就像著名导演克里斯托弗·诺兰在数字摄影普及的年代，始终坚持用胶片拍摄电影一样，宫崎骏对手绘分镜有着近乎偏执的坚持。而在上一次退休前，他也的确执拗地以最古老的动画制作，实现手动绘制每秒24个画面的追求。

事实上，他并非一味地排斥新技术。在短片《毛毛虫波罗》的制作过程中，吉卜力工作室第一次迎来了CG动画师。宫崎骏见他操作了几下电脑，就让圆墩墩的毛毛虫跃然屏幕之上，立即孩子气地发出了“好神奇”的惊呼。然而制作真正启动后，他开始对几乎所有的CG制作镜头都感到不满。过于丝滑的动作丧失了宫崎骏作品一贯的温柔与稚拙，这让他一度觉得自己数十年的积累要毁于一旦。这次试验的结果是，CG制作彻底激发了宫崎骏的好胜心，他最终通过手绘重新制作了短片中难度最大的镜头。

也许正是这次尝试带来了不服输的劲头，宫崎骏彻底抛开了对自己年龄的顾虑，在制作《你想活出怎样的人生》时，回归了纯手绘的方式，这也让《你想活出怎样的人生》成为吉卜力迄今为止规模最大的制作。60位画师同时工作，1个月也只能完成1分钟的正片内容，也就是说，一年12个月下来，只能完成12分钟的电影。自2017年宣布立项以来，这部124分钟的作品，影迷们已足足等了近7年。

宫崎骏选择《你想活出怎样的人生》作为动画制作生涯的告别之作，绝非巧合。同名小说中强调的“不论时代背景，活得像真正的人”，算得上是宫崎骏进入动画世界的原因，也是他30多年来在动画中贯彻如一的宗旨。