话说古时啊， 有个姓李名福贵， 他家里啊非常穷，每天 靠钓 鱼来温饱，赚钱。 他天睡觉，到了晚上就去钓鱼，累了就在竹排上睡觉。 遇到天冷， 就在竹 排上烧火取暖。 有一次， 他正在竹排上钓鱼，突然从水里慢慢爬上了水鬼，爬上竹排来烤火。水鬼就问 啊？你害怕不害怕？福贵讲： 不害怕。 我什么都没有，穷鬼一个，有什么好怕的。跟水鬼讲： 我白天或晚上有些日子没有钓到鱼了， 你有无办法帮一帮我啊？水鬼说： “ 可以得。 ”

从此， 水鬼帮他弄鱼， 富贵钓鱼就都比别人钓得 多。 鱼钓得多， 富贵生活也好过了， 每次去钓鱼就带一壶酒 跟水鬼一起喝。 富贵跟水鬼来往时间久了， 就结拜兄弟。突然这一天，奉阎王的圣旨，在河里抓一个落水者替身，然后，他就可以投胎阳间，做一个大户人家儿子。阎王给水鬼的期限只有三天，三天里若没找到替身落水人，那就别想投胎了啦，在河里，水鬼把投胎的事情和富贵说了，富贵听了，劝他不要伤害无辜的人来交替。其实水鬼在阳间的时候也是一个忠厚老实的人，没有做过伤天害理的事。一天，两天的过去，到了第三天，他怎么也无法忍受了，因为没抓到交替，他将永远在这湖里苦度了，别想再回到阳间去享人间的欢乐了.所以，他横下一条心，决定抓一个人来交替。

早晨，太阳开起来，大地一片光明，:有个女来到湖边淘米，她边哭边说:"我亲娘死的早，后母真是无良心，我受打受骂又饿肚皮，清早就上湖里淘米，湖水冰冷冷，我苦死了! “水鬼听后真是可怜她，这么年幼不能找她当替 身，把她放过去了。

中午，太阳高挂天上，飘着几片云彩，一个妇女来湖里洗衣衫，水鬼刚要揪妇女的衣衫进水里，忽然听到婴儿的啼哭声，才发现这妇女背着一个婴儿。他想:如果拖她下潭淹死，这岂不就多害了一条生命吗?婴儿是无辜的，母亲死了，婴儿要谁来抚养呢?不能，不能忍心害她母子二人下午，太阳就要落山了，过了这大好时光，就无机会 怎么办呢?水鬼想:无论如何，一定要找一个交替。

这时，一个货郎手摇拨浪鼓，叮冬、叮冬走过大湖边，忽然一阵阴风，平地而起，吹掉货郎的草帽，飞到湖面上，货郎放下担子，走到河边来捡草帽，水鬼故意让草帽飘得远远，无法捡到，货郎生气地说: “苦啊苦，一 家八口人的肚子依靠我。我挑东村走西村，今天只卖二角八分钱，连吃点心也不够，怎么办呢?连这怪风也要作弄我，真是苦也苦I "水鬼一听，心想:如果抓他替身，那他 一家七口人要依靠谁呢?不能，坚决不能，这样会丧失天良.太阳下山了，西边一片唾霞，水鬼失望了.这时，一个戴着竹笠的老翁，拿着垂钓，蹲在潭边钓起鱼来哩。水鬼阿赐一见大喜，老天爷真有眼，这老翁活够了的。

他快速从水里游去，一把拉着老翁的脚。水鬼说:“老翁，你活够了吧，你来交替，当湖王了I ”就在这时，富贵看到大叫一声，“啊!水鬼兄弟你为了投胎，脱离湖水，你就要残害无辜，天理良心何在? 水鬼听得富贵的话满脸塞红，手也拉不动了。他想:"这老翁与我无冤无仇，为了逃出苦潭，就害了他人，这有什么天理良心呢?“他放开老翁，自言自语说:“老翁,你活着去吧!，这无边的湖水，还是让我来承受吧!"老翁走后，富贵在湖边开始一边钓鱼了，一边和水鬼说，水鬼兄弟不要为了自己，而去做伤害一个没有伤害过你的人。

就在这时，大榕树下突然一道金光闪闪，一位银须垂地，手持拐杖的老者，吟吟笑笑点点头。原来是管辖本地区的土地神。土地神对水鬼说:“你做得好啊!你自从当替身十年来,不曾残害他人。你是个好心水鬼，今天你难期已尽了，又不愿捉拿无辜当替身，现在青云山东面有个庙，正缺一城隍，你忠义两全，天庭派我来传圣旨，封你为忠义城隍，赐你万年香火。