广州俗语云：“木棉花开，冬天不再来。”唐宋以来，岭南木棉常被文人骚客写入诗篇，从五代孙光宪的“木棉花映丛祠小，越禽声里春光晓”到宋朝诗人刘克庄的“几树半天红似染，居人云是木棉花”，都是以木棉意蕴岭南春色。尤其是著名南宋诗人杨万里的《三月一十雨寒》一诗，描写了广州木棉花怒放时的胜景，呈现出岭南独特风物之美态：“姚黄魏紫向谁赊，郁李樱桃也没些。却是南中春色别，满城都是木棉花。”岭南的春天，虽然没有姚黄、魏紫这样的牡丹名品，没有郁李、樱桃这些果中珍品，但满城都是灿烂的木棉花，别有一番风景。

木棉不媚俗之态、傲然凌风之势，亦是历代岭南画家笔下永恒的题材。高剑父、陈树人、关山月、杨之光、陈永锵等等都画过木棉。陈永锵这样诉说自己的木棉情结：木棉是我相处终生的芳邻、挚友，甚至是我崇拜的“偶像”。我是在木棉树下出生和成长的岭南人，人生一路走来的七十余年里，没有哪年少了注目木棉的花开花落！木棉，是广州市“市花”，也是岭南的象征，更代表着岭南精神与岭南风骨。