2003年腊月，我邻居章桂均南下东莞。旁人问询时，他声称在老家找不到能挣钱的事做，想去南方工厂打工，赶紧攒钱盖房娶媳妇。但我们这些同学都知道，他这个时节慌慌张张去东莞，实属不得已的选择。
两年前，他爸被电视上铺天盖地的广告洗了脑，在确认他实在没能力在学业上光宗耀祖后，花了五千多块钱，直接把他送进了北方汽车专修学校。当时在电视上丧心病狂打广告的学校，不下五家，我至今能记起的，有做面包糕点的新东方、开挖掘机的蓝翔，还有“学汽修到北方”。
到了北方才知道，并没有电视上看到的业界良心，里面烂得一塌糊涂。除了敷衍了事讲一堆来路不明的理论外，平时连个操作实践的地方都没有，电视上那一排排的汽车，都不知道是在哪个车厂偷拍的。所谓的一比一工厂模拟、学成包分配工作，更是天方夜谭。学校最多的，是拉帮结派，打架斗殴，章桂均在的那一年，就有两次打出了人命。
这类学校只有一件事办得特别认真，那就是招生，电视广告只是他们其中一个途径。最为疯狂的，其实是人拉人模式，有点类似如今的社群运营。老师发动学生，学生发动家人，虽然里面的人都知道是骗人，但重赏之下必有勇夫。拉一个人来报名，能拿到一千块钱，对于当时农村孩子来说，真的是诱惑极大。
仅仅一个暑假，章桂均就在老家村镇，忽悠了十八个孩子进北方，其中大部分都是亲戚。那时我和对门邻居老栓的儿子老蔫，都在高三关键时期，被忽悠得直接休学跟他跑了。学费章桂均是帮他爸赚回来了，但这事做得伤天害理，乡里乡亲的，结果可想而知，他不得不在过年前，赶紧跑路。
章桂均这人不简单，从小就是村里的问题儿童，人见人怕。他南下前，悄悄找到我说，你爸骂我断了你前程，骗了你家六千块钱，但你不要这样想，这次去东莞，我一定混出个人样，苟富贵勿相忘。
这番密约，令我激动不已。虽然我爸天天在家对着隔壁指桑骂槐，但我内心就是服章桂均，依然对他的话深信不疑。事实证明，他没有让我失望，一年后，他电话打到村代销店，对我说，厂子招工，钱多人少，速来!
出发前夜，老蔫和他爸来到我身边家，蛇皮袋鼓鼓囊囊都是老家特产。我自然知道来意，老家穷山恶水，出路实在太少，父母都是老实巴交的农民，帮不了我们什么。都是从小一起长大的邻居，我也没多想，就答应带上老蔫一起。况且初次出门，路上多个人多点照应，我对老蔫想和我一起还有些开心。我们却怎么也想不到，这一轻率的决定，为日后埋下了祸根。
南下的绿皮车，人满为患，车厢里热又臭，厕所里简直无从下脚。我们俩一路忍着，熬到东莞常平，眼前的景象让我俩都很吃惊，没有想象中的工厂林立，破破烂烂的路，两边都是香蕉林。
不过我们要去的电器厂，据说是这个镇上最大的厂。路边的小店老板帮我们指路，说厂子离这里还有段距离，话都没说完，就有许多拉客仔过来揽客。老蔫紧紧抓着我的胳膊，我也不敢再开口说话，两个人慌乱地挤出人群，沿着老板指的方向大步疾走。
我俩运气够好，竟然一下子就找到了地方。也差不多是中午吃饭时间，很快就看到章桂均穿着蓝色工衣走出大门，我和老蔫快步迎上，几乎喜极而泣。章桂均却并没有见到老乡的喜悦，板着脸显出几分不快，他指着老蔫问我啥意思？
我赶紧解释一番解释，老蔫也赶紧把肩上的蛇皮袋放到面前，说里面有老家做的锅盔，还有核桃板栗，两段腊肉。章桂均脸色缓和了一点，一边怪我办事不行，多一个人也不提前说，一边带我们去吃饭。
吃饭的地方，在工厂后面不远，一排简易的铁皮棚子，章桂均指着其中一家粉面档，说这是他对象开的。我和老蔫不禁肃然起敬，这小子真应了老家俗语：从小不调皮，长大不出奇。我和老蔫从北方汽车学校半途而废，现在养活自己都难，还不知道媳妇被谁家养着，而章桂均不但有了对象，还是个老板。
进到电器厂我们才知道，章桂均已经混到了车间主管的高位了，如果没有这层关系，我们两个大男人要进电器厂，听说比在老家娶媳妇都难。
在老家，我们见过的最大的官，就是我们村长，也就是章桂均他爸，但远在东莞的章桂均显然比他爸威风得多。我们车间四条生产线，总共两百多人，来自全国各地，每个人见了章桂均都恭恭敬敬。他还严令我和老蔫，在车间不许叫他桂均哥，要喊主管。
主管把老蔫安排在炉后捡板，那个黑玻璃罩子里面，天天烧开水一样熔着焊锡的炉子，叫做波峰焊。所有插好电子元件的PCB（电路板），都被夹具固定着，慢慢通过波峰焊里面沸腾的焊锡，出来前虽然经过内部冷却，但温度依然高达上百度。老蔫的工作就是在炉子后，取下夹具，把焊接好的板装进周转架。
而我则专门负责物料周转。初到广东，我们本来就水土不服，老蔫又整天站在高温炉子旁边，我经常看到他都是两眼通红声音嘶哑。但章主管经常过来巡线，对我俩也毫不留情面。有一天老蔫喉咙实在难受，快步跑到放水杯的柜子那里，还没拿到杯子，就听到章主管在身后大喊：“谁让你擅自离岗？后段板子堆成啥了？”
刚来那几个月，产线其他人见我和老蔫都远远地避着，并且偶尔有风言风语，说我和老蔫是关系户，是领导的眼线。慢慢他们看到，我们并没有享受关系户的待遇，挨骂甚至比他们还多，才有人渐渐和我们熟悉起来。
我经常送板去测试站，很容易和一个品管女孩小万熟悉起来，湖北人，大大的眼睛，很漂亮也很热情，说话带着浓浓的口音。每次发现不良板让我们返工前，都要“哎呀哎呀”地大惊小怪着，像唱歌一样。她总是向我打听老蔫的事，年龄相仿，况且老蔫人并不似其名，生得唇红齿白清秀端正，我自然知晓其中奥妙，每次也知无不言。
有我从中牵引，小万和老蔫进展极快，常常见她以巡检之名，溜到老蔫身边，塞一块润喉片或者冰糖啥的。老蔫人虽蔫但不笨，终于在一天下午托我打包一份汤面给小万。朋友如此开窍，我自然乐得成人之美。但我们没有想到，这份一次性餐盒带回的汤面，为我们揭开了一个秘密。
小万收到心上人的面条，惊喜之余多问了一句，你们俩怪有钱哟，食堂有饭，还出去开小灶？我说是主管安排的，帮我们省钱，说食堂吃饭扣工资。小万惊得筷子都掉在地上，大喊着说不可能，外面饭馆她都知道，不可能比食堂饭便宜的。
但章桂均之前不是这么和我们说的，他说食堂每餐都要扣工资，我和老蔫吃饭就去他对象餐馆，帮我们省钱。我俩大都吃的是炒面，不加蛋才两块钱，的确便宜，加上我们本就是陕西人，也吃不习惯食堂的米饭。章桂均还反复叮嘱，不准我们和别人说吃饭的事，说我们是违规的，千万不能让别人知道。
小万竟有了怒色，恨恨说了一句：“章扒皮真不是东西！”我大惊，怪她不该有此一言。小万却说了一个让我和老蔫猝不及防的秘密：章桂均根本没有对象，前不久还想约她吃宵夜! 而食堂扣工资的事，根本就是他的一面之辞，因为工厂每天有三块钱餐补，算下来我们差不多是包吃包住。
我和老蔫目瞪口呆，小万仔细问了我俩每月工资情况，又告诉了我们好的推断——章桂均把我们的餐补都装进自己腰包了。小万告诉我们，这样的事，章桂均一直在干，“章扒皮”的外号即由此而来。因为受坑害的多是我们这种，别的电子厂不招、为人听话老实的男工，大多数人知道真相也吞声忍气，偶有几个忿忿不平者，都遭到“交工衣走人”的下场。
老蔫气鼓鼓地嘟囔一句：“在家里骗，出来还坑，是人吗?”小万听罢又想起了什么，要再核对一下老蔫的工资，然后她叹息一声，说老蔫那个岗位，是有高温补贴的，一个月有50块钱。结果不言而喻，车间高温补贴，登高作业补贴，夜班补贴，也是“章扒皮”下手的地方。
小万握着老蔫的手，脸上是让我们无比动容坚决，她说一定帮我们要回来。老蔫嘴笨，吭哧半天再没说出什么，但通红的眼眶里，涌起自从我们一起逃出北方汽车学校后，就再也没有看到过的活气。
小万未细说会如何帮忙，我和老蔫忐忑期待着，不敢随意打听。想我俩大小伙子，来东莞也一年有余，如今还得依靠弱女子为我们出头，不禁悲从中来一声长叹。
不想一周后的一个下午，小万又像往常一样来到老蔫身后，刚来得及拿出薄荷糖，章扒皮带着经理从天而降。平时凶神恶煞的主管，对着经理点头哈腰，经理眼神复杂地看着小万和老蔫。事后两个人都被记过，看来主管先下手为强了。
老蔫颇为激动，我也觉得憋屈，准备晚上找小万商量对策。谁知当天下午，食堂门口贴出公告，小万宿舍发现有人私接电线，正好在小万床铺位置。工厂为省电费，宿舍没有插座，并以安全之名严禁员工接线。
一天两次违纪，小万被交工衣走人，听品质员工私下告诉我，连申诉机会都没，是被强令出厂的。和小万要好的一个女孩偷偷和老蔫说，小万原本是想在厂门口等他下班的，但章桂均走出去，不知道和她说了什么，小万很快哭着离开了，头也没回。
那晚老蔫没有上班，坐在章桂均相好的那个粉面摊一言不发。章桂均带着我去找他时，他的眼睛红得吓人。从小到大，我都没见过老蔫用那种眼神看人，他盯着章桂均，问小万的去向。
章桂均却摆着主管的威风，指责老蔫擅自离岗，旷工，要罚款。正张牙舞爪说着，突然老蔫从袖子拿出一把美工刀，对着章桂均油亮的脖子一划……
不可一世的主管章扒皮不再说话，捏着喉咙直直倒了下去。粉面摊老板，那个叫朱爱霞的女人，杀猪般地嚎叫着救命，然后又从抽屉拿出一大把钱，想递给老蔫，哆嗦着说，大，大哥，钱给，给你，一年半的饭钱，3800多，这，这里……
老蔫面无表情，伸手又划了一下，朱爱霞的手腕上喷出暗红色的线来。老蔫头也不回地走了，那天之后，我再也没有见过他。
半个月后，听说朱爱霞精神失常了，而她到底和章桂均算什么关系，同伙还是情人? 章桂均那天下午在厂外到底和小万说了什么，要挟还是恐吓? 也再没有人能告诉我。
离开电器厂后，我回到老家，和姑夫一起在山上种香菇和木耳，此后再也没有去过东莞。那一年多发生的事，对我冲击太大，后半生都没能走出来。
章扒皮他爸从村长位子上下来后，没几年就脑溢血瘫倒，成了吃喝拉撒都不能自理的废人。他的两个大儿子都不愿养他，天天用架子车推着他往对方家门口丢，兄弟俩经常为此打得不可开交。
我爸有次上山看我时，悄悄感慨，说章家父子活该。他说，章桂均他爸章老狗，一辈子都在欺负对门老栓家。老蔫和章桂均都是计划生育超生的，但就只有老蔫一直是黑户。
强压着不给上户口就罢了，生产队收上交款时，村长章老狗又要求按人头交。在2005年我老家农业税取消前，老蔫名下的上交款，其实都被章老狗贪了……
这样的往事，听得我心惊肉跳，站在山上举目四望，依然是看不到边际的大山。困在大山里的人，一辈子就为了点蝇头小利，争斗算计却又彼此难分难解。
现在好了，那些贪得无厌不给别人活路的人，都收到了自己应得的一切。没有人能够一辈子都欺负别人，也没有人会一辈子愿意被人欺负。
我突然不可抑制地想起了小万和老蔫，我不知道他们都在哪里，我多希望，他们能一直都好好的。