有一个很残忍的现象，每当家里有孕妇，都会将家里的小猫抛弃，孕妇与小猫不能同时存在。

并不是因为小猫不干净，而是猫的体内大都有一种寄生虫，这种寄生虫能够传染给免疫力低下的小孩，就是——弓形虫。

除了一种野鸭子，几乎所有的野生鸟类体内都发现了弓形虫的身影。不论是海洋还是陆地，遍布地球足迹的哺乳动物也都有感染的案例。有资料显示，地球上至少约20亿人感染了无处不在的弓形虫，甚至估计最多有一半的人被感染。

实际上，家中有孕妇才把小猫丢掉，是很无知的行为。因为把弓形虫传递给新生婴儿的从来都不是小猫，而是母亲本身。

人类和大多数的温血动物一样，都只是弓形虫的中间宿主，并不是最终的宿主。

弓形虫进行有性生殖时，必须在猫科动物的体内。在其他生物体内寄生的时候，只会进行无性繁殖。

弓形虫寄生的主要步骤是: 猫科动物吃下含有弓形虫的中间宿主，并在其体内快速大量有性繁殖，然后以卵囊的形式排出体外，再被外界的其他中间宿主吞下，最终再次传播猫科动物，并以此无限循环。

弓形虫通过卵囊进入中间宿主后，在胃与小肠中被蛋白水解酶溶解，然后会释放出大量的孢子，侵入肠胃周围的细胞。

卵囊的生存能力极其顽强，外面包裹着一层厚壁，卵囊在自然界中能够存活数月，甚至连海水中都能存活六个月，直至被中间宿主或猫科动物吞入体内。

在这个首要阶段内，弓形虫会产生一种特定的液泡，被称为寄生液泡。弓形虫此时会把自己完全包裹，并快速复制自己，直到宿主的身体撑不住死亡后，开始释放速殖子，再通过宿主的血液传播到身体各处，也包括大脑。

在这个阶段，弓形虫会在宿主组织内簇拥在一起形成囊肿，人类称之为包囊。包囊外面依旧是泡膜包裹，此时就像穿了一件隐身衣，能够躲避免疫系统的监视与清除。

缓殖子的复制非常缓慢，这样就能够与宿主永远和平共处。这时就相当于条件致病菌一样，当体内的免疫系统发生变化的时候，才会导致宿主生病。

虽然缓殖子可以在所有的组织内寄生，但是他们最喜爱的地方是眼睛、大脑与横纹肌，包括最重要的心脏。

不论是吞入包囊或卵囊，都能够感染弓形虫。卵囊主要存在于土壤与水中，只要中间宿主吃了不熟的肉，或者吃了被污染的食物都会感染。

值得注意的是，弓形虫会感染到宿主的大脑，因此在一定程度上会影响宿主的行为。

目前有许多研究可以证明，感染弓形虫后会让中间宿主更有倾向被猫科动物吃掉。同时研究发现，感染弓形虫的老鼠会对猫的厌恶程度减少，并且对猫的味道更加兴奋。

但是有研究发现，在对小鼠的此类研究中，并没有发现只对猫有选择性，而是普遍降低了焦虑，增加了探索行为与兴奋性，同时对天敌的畏惧程度降低。