魏晋的名士大部分都志向高远，但是在这种社会背景下，不得不全身远祸。这就导致了精神上的空虚。

为了缓解精神上的痛苦，名士重于清谈，饮酒，服药，隐逸，再加上老庄之说盛行，形成了独特的社会风尚：魏晋风流。

此时的名士们极为注重内在修养，《世说新语》的德行一篇，则很好地描绘了当时的名士风采。 其中描述的一次友人访问，从小处着手，将当时的主流社会风尚描绘的淋漓尽致。

颍川在那个时期可谓是人才辈出，其中最为清高有德望的四人被称为“颍川四长”，这个故事就发生在其中两个人身上。

到了荀淑家后发现，情况和陈寔差不多，没有一个仆人。荀淑就让自己的三子叔慈在门口迎接客人，六儿子慈明为客人斟酒劝饮，还有其他六个儿子则是负责上菜。荀淑的孙子文若和陈寔的孙子长文一样，还很小， 在了荀淑的前边。

一家人穷的只有一辆小马车，只能装下一个大人和一个小孩。出门在外没有一个仆人，只能让儿子做马夫。

另外一家也没好到哪里去，里里外外都是自己的儿子做事。

两家的长辈陈寔和荀淑，是“颍川四长”其二。

陈寔和自己的两个儿子陈纪、陈谌，被称为“三君”。陈寔死的时候，当时国家的军事最高长官、太后的哥哥何进，亲自派人吊丧祭拜。

荀淑的八个儿子也以德行高尚被人称颂，人称“八龙”。

和陈寔一起坐在车里的孙子，就是被曹魏重用的陈群，也是曹丕的托孤重臣。

坐在荀淑身边的孙子，则是被称为“王佐之才”的荀彧。荀彧虽然被曹操用空食盒赐死，但是他在曹操构建自己的宏图伟业过程中，起到了不可磨灭的作用。更重要的一点，荀彧为曹操推荐了大量的人才，例如钟繇，荀攸，陈群等等。

陈寔和荀淑两家人全都是人才，难怪朝廷上奏报此事的太史称：真人东行。

魏晋时期名士对于德行的推崇到了极高的程度，也为沉淀为后来的中国知识分子洁身自好、不为五斗米折腰的优良传统。