“郗公值永嘉丧乱，在乡里，甚穷馁。乡人以公名德，传共饴之。公常携兄子迈及外甥周翼二小儿往食，乡人曰：" 各自饥困，以君之贤，欲共济君耳，恐不能兼有所存。"公于是独往食，辄含饭著两颊边，还，吐与二儿。后并得存，同过江。郗公亡，翼为剡县，解职归，席苫于公灵床头，守丧终三年。”

“西晋太尉郗鉴在永嘉丧乱期间，在家乡，十分穷困饥饿。乡里人因他德高望重，便轮流供给他饭吃。郗鉴还常常带着哥哥的儿子郗迈及外甥周翼一同去吃。乡里人说：“各家自己也穷困饥饿，只是因为你的贤德，想共同救济你罢了，恐怕不能兼顾养活两个小孩子。”郗鉴于是单独去吃，吃时只是把两个腮帮子含满了饭，回家后，把饭吐出来再给与两个小孩子吃。

后来，郗鉴和两个孩子都活了下来，一起渡过长江到了江南。郗鉴死时，周翼正任剡县县令，听说舅舅逝世后，立刻辞职返乡，在郗鉴灵床前铺上草垫守孝，寝苫枕块，守心孝三年（《礼记》中记载守孝的三年时间为二十五个月）。”

魏晋稗官野史《世说新语.郗公含饭》进入了二十四史之一《晋书》，标志着唐代史官对志人小说史学价值的认可和接受。文学小说直接进入唐修正史，由于编著者多为文学家，因而《晋书》在史学界有“词藻华丽”的评价，从而使史书文史并茂，雅信兼具。

“永嘉之乱”，是西晋怀帝永嘉年间，在山西称帝的匈奴贵族刘聪率领下攻破平成，继而攻入洛阳，更俘虏晋怀帝、焚毁全城的一场战乱，及后导致西晋灭亡。永嘉之乱使中国社会走向分裂，自此，北方进入战乱不休的五胡十六国；南方则建立起东晋政权，史称“衣冠南渡”。

在战乱这样的动荡面前，没有人能置身事外，谁也逃避不掉的时代变局，即使是贵为太尉的郗公都不能幸免于饥荒马乱悲惨遭遇的境地。

彼时，在大饥荒之年，郗鉴将州中人士的资助和自家的财物分别送给亲族和乡里孤贫老弱，靠他的救助得以幸存的人很多。

故郗公在居丧期间生活困难时，乡民感于他的德行而自发助他，帮他渡过了生死难关。吾国人逐善的力量总是让人泪流满面，这是民众敬重贤德。