林的朋友认为林向来乐观开朗，应该不会是自杀，怀疑因为项目上的纷争，被人谋杀。

据说，当时是林建新的搭档发现林建新电话不接、微信不回，就在晚上叫上几位朋友一起前往林建新目前的住所——位于纽约皇后区法拉盛王子街3636号大厦里的一间酒店，却发现林已死在房间内。

但林的朋友认为林向来乐观开朗，应该不会是自杀，怀疑因为项目上的纷争，被人谋杀。有知情人向媒体透露，林建新在之前曾融资超过千万美元，后来因为投资被骗导致和很多参与者爆发了激烈的矛盾，公司内部的矛盾不断增加。事发前一天，知情人曾与林建新一起参加了部分投资人的饭局，其间双方就投资问题出现了争吵，争吵过后林建新回到酒店房间。第二天晚上，他就被发现死在酒店房间内。

公开资料显示，他1971年出生在福建连江一个偏僻的小山村，19岁时借钱和同学合伙在三明开了家糖烟酒批发店，可惜一年后就倒闭了。

1991年，20岁的林建新听人说在天津做游乐场的转盘可以赚钱，就来到天津塘沽，住6元钱最便宜的旅社，吃最简单的面包，推销起了转盘。经过半年多的摸爬滚打，他挖到了人生的第一桶金——4万元。

1992年，21岁的林建新又获悉广东省梅州市急需大量民用碾米机，他便利用4万元的资本，在梅州推销起了民用碾米机，一下子又赚到了80万元。这年年底，林建新拿着这80万元在广东台山开了第一家酒店——新港城。不到一年，他又与港商合伙投资开了第二家酒店——帝皇城。

1993年，22岁的林建新与人合资在江西南昌开办了一家合成液化气厂。1994年，他又与同学合资开办了富源不锈钢厂，赶上了始于1995年的中国房地产业的崛起，生意迅速做大做强。

1995年，24岁的林建新到美国开发房地产，他果断在芝加哥把一个香港人办的面厂盘下来，改建成商业楼。一年后，他又在宾夕法尼亚州匹兹堡唐人街开了“富华超市”，进军零售业。

2019年，48岁的林建新创立了美国华人华侨联合总会（ACUA）；2023年他又创办了华尔街经济管理学院和华尔街财富集团，目的是希望进一步推动在美华人经济的发展，提高华人在美的地位和话语权。