大二那年，沙野在学校的讲座上，第一次了解到科技小院。在聆听小院故事时，沙野内心涌动，他形容那仿佛是“一个孩童第一次听说人类登上太空、漫步月球后，心中涌起的奇异的骄傲和召唤感”。传统的研究生生活立刻“黯然无光”，他跃跃欲试、迫不及待地想投入到那种“更真实、更有价值”的生活中。

“对博士生而言，留在小院确实会影响科研产出，但是硕士3年，我越来越体会到，那些东西对于人的价值，尤其是长远的发展意义不大，而且在小院，我的科研搞得也并不差，只是没有那么多罢了，也够用。”沙野笑着说，在小院，自己的格局打开了不少，“论文什么的，那些东西还是太小。我相信，只要扎扎实实、脚踏实地在农村做科技创新和社会服务，一定会有更好的成果。”

“农户一块地，我一块地，最后看谁种得好、产量高。”由于品种筛选得好、种植方法标准、病虫害防控技术先进，徐俊平所负责地块的玉米长势、产量都显著优于当地农户。“当时，农户走到地里一看，就问我，小徐啊，你种的是什么品种这么好，没想到你这个小后生可以啊。”徐俊平说。

“只有做了、下去了才能发现问题，一直在小院里面待着，是发现不了真问题的。”这是小院14年来的经验总结。因此，调研成了王明阳和小院其他同学做的第一件事。把全村每户人家都走访了一遍后，王明阳心里有底了：“在洱海保护政策下，当地农民不能再种大蒜等高值经济作物，村里的不少地也被流转出去，村民的收入来源少、收入低，对洱海生态保护的积极性还有待提高。”

“农业是一个相对更辛苦的行当，比如别人刮风下雨都是往屋里走，但为了农田和庄稼，农民却要逆行。”一年多时间里，在与农户的共同劳作中，王明阳体会到了农民“披蓑半夜耕”的艰辛，也在一次次农户培训和田间科普活动中，意识到了服务“三农”的青春价值，更从一名只会“纸上谈兵”的研究生，变成了科技小院的“多面手”。

采访中，提起大学时选择农学专业的原因，小院学生提到的高频词是“糊里糊涂”“没有什么很明白的想法”。正如沙野所说的那样，爱农情怀不是平白无故产生的，一定是在“把汗水滴到土里”的过程中生长出来的。