据悉,这是商文化遗址中首次发现金覆面,也是唯一一个金覆面。墓中大量使用黄金随葬的现象,也是首次发现。郑州市文物考古研究院院长顾万发说:“跟三星堆出土的金面具不同,这次发现的金覆面是覆盖整张人脸的,是为了‘精气神’不要散了,中国自古就有‘不败金身’之说,说明商代时期就有了这种概念。”郑州商城出土的金覆面,早于三星堆的金面具,从三星堆遗址出土的大量青铜人面像黄金面具和使用黄金制品来看,很可能是受到中原文化的影响,这给探讨三星堆出现的黄金面具、中国西南地区黄金装饰的文化风格、来源等提供了新的参照材料。

有文物学者对比发现:“郑州商代黄金面罩是世界上已发现的时代最早的黄金面罩之一。在已经发现的黄金面罩中,郑州的黄金面罩与古希腊的黄金面罩均距今3500年到3400年,埃及的黄金面罩距今3300年,我国三星堆和金沙的黄金面罩距今3100年到3000年。郑州这个‘金覆面’是世界最早黄金锤揲制品,比埃及图坦卡蒙金面罩还要早。”从目前公布的各地黄金面罩规格数据来看,郑州商代黄金覆面是世界黄金面罩中单位重量最轻的,其厚度也是最薄的,反映了3500年前郑州商代金器制品制作的高超工艺。

在古代,黄金被视为财富地位的象征,黄金制品往往被用于宗教活动,以黄金制成的面具在世界范围内也很罕见,反映出拥有者地位的高贵与神圣。金面具不但象征着死者的身份和财富,还象征着死后的永生之路。

人死后要对尸体进行遮盖,是古已有之的习俗。最简单、常用的办法就是覆盖死者的头部。按照古人的理解,遮盖的目的是为了保持死者的尊严和魂魄不散。考古发现,早期社会的墓葬用蚌壳、贝壳,甚至石头作为覆盖物,也可能还有其他物质的覆盖物。随着社会的分化,根据死者的身份不同,遮盖物便有了不同的等级和差异。在先秦的丧葬仪式中,一般要用丝麻织物制成“瞑目”,也称为“覆面”,来覆盖遮挡死者的面部,其中有用玉的也有金属制成的覆面。

研究发现,早在9000年前的河南舞阳贾湖遗址,其出土的绿松石就可能存在瞑目功能,这也是绿松石瞑目葬俗的最早例证。曾担任贾湖遗址发掘领队的张居中教授透露,贾湖遗址中所见人骨眼眶中的绿松石,有可能是后世玉瞑目现象的萌芽形态；此外,在六七千年前的青莲岗文化中,还有把陶钵覆盖面部的葬俗；在高邮龙虬庄遗址则在死者面部套上红陶豆或者红陶碗进行覆盖；在良渚文化中也有把玉环放入死者眼眶中的玉殓葬现象,但多数是给死者面部覆盖蚌壳、陶片等简陋的覆盖物……这说明在远古时期,人类已经意识到对死者头面部的特殊照顾了。

目前,考古发现较多的是玉覆面,古人认为玉能辟邪,以玉敛尸可使尸身不朽,并引导死者步入仙界以荫子孙。距今四千多年前的齐家文化遗址中出土了玉覆面,此后流行于西周至汉代。玉覆面有缀玉面罩和整玉面具两种:缀玉面罩是用各种玉料对应人的五官及面部其他特征制成饰片,缀饰于纺织品上,用于殓葬时覆盖在死者面部。在考古发掘中,丝织物做的覆面不见了,但所缀的玉片却依然存在；整玉面具用整块玉料做出人脸的形状,罩在死者面部。当然,这种奢华的丧葬品仅出现于贵族墓葬中。

尽管玉覆面玉件的配置格式并非一成不变,常因墓主政治地位或经济情况的不同而有繁有简,但由于眼睛在人的五官中最为重要,所以不论怎么简化,“瞑目”的眼玉是不能去掉的。玉覆面在两周盛行一时,发展到汉代成为备受世人瞩目的金缕玉衣、银缕玉衣、铜缕玉衣等,标志着丧葬玉发展到巅峰。而金覆面,因为金器的珍稀与高贵,更是墓主高贵社会地位的象征,以此表达古人对尸身不朽,灵魂永存的期望。

山西省曲沃县晋侯墓地62号墓出土的缀玉瞑目最完整、最具代表性,所使用的缀玉片纹饰精美,是两周时期瞑目在丧葬制度中使用的巅峰之作。到春秋晚期以后,缀玉瞑目逐渐成为各个阶层均可使用的丧葬用具,其特有的等级意义已经荡然无存。区别在于构成瞑目材质不同:高级贵族的覆面使用缀玉瞑目,士人以下的低等级墓葬只能使用缀石瞑目了,或者仅仅只是用多个石片拼凑,形制上类同罢了。

而苏州浒墅关真山大墓出土的玉覆面则牵出一段与吴王夫差有关的历史。1992年,苏州博物馆发掘了春秋时期的真山大墓,该墓规模宏大,出土文物12573件,其中包括玉覆面。考古人员发现了一个有趣的现象:此组玉覆面是用眉、鼻、眼、口等形状的玉片组成人脸的玉覆面,主要特点是玉覆面大于人脸面,仅一对虎形玉饰置于人眉的位置,与面部五官不成比例。这种专门为死者制作的葬玉应具有某种象征意义或特殊含义。根据《吴越春秋·夫差内传》载,吴王夫差临死时,后悔没有听从忠臣伍子胥和公孙圣的劝谏,遗嘱繴组遮蔽脸面。真山大墓的墓址正在吴国旧界,考证其年代当在春秋中晚期,有研究人员疑其墓为与夫差联系较近的吴王或皇亲贵族……