如果读者朋友们去过云南和广西的几处烈士陵园，一定会发现一个奇怪的现象，有很多的墓碑上清晰地记录着这样的文字：XXX烈士，1979年1月入伍同年2月X日牺牲·······这不是新兵吗？一个多月新兵连训练结束了吗？怎么刚入伍便上了战场？而且，这样的新兵不是少数。我们不禁要问为何有这么多新兵阵亡？

在中国”混乱的十年“中，中国军队顶住了美国和苏联两个超级大国的压力，完成了援助越南、老挝抗美斗争的任务，取得了珍宝岛自卫反击战的胜利。然而，也积累了很多的问题，一来员额猛增，军队雍肿，以1971年为例，全军总人数比1959年增加了360万人；二是部分单位和人员存在组织纪律上的松散，出现思想、作风上的骄傲、奢侈、懒惰；三是军队的教育训练严重削弱。

1975年1月5日，中共中央任命邓小平为中央军委副主席兼总参谋长，在十届二中全会上邓小平被选为中共中央副主席、政治局常委，并在四届人大上被任命为国务院副总理。为了改变军队现状，恢复我军的优良传统和作风，提高战斗力，邓小平决心整顿军队。

这次整顿的目的就是要为军队”消肿“，以达到”减少数量，提高质量“的目的。此次编制调整，步兵师按照甲种师、乙种师和摩托化师编制整编。甲种师就是齐装满员师，兵力在1万1、2千人左右，乙种师为简编师，兵力相当于甲种师的60%左右，战时再进行扩编。摩托化师为重点建设师。

1979年对越反击战前，参战的9个野战军，27个陆军师和2个军区独立师中，有21个是乙种简编师，战前进行了临时扩编。每个乙种简编师需要补充5000人左右，除了从其它部队临时调来部分老兵外，剩下的都是来自于1978年的冬季征兵，实际情况是新兵占补充总人数的80%以上。

这些入伍的新兵年龄在18岁左右，前一刻他们还在父母面前撒娇，进了部队后马上就面临着战争。由于时间仓促，新兵入伍后本来应该进行三个月的共同科目训练，结果只训练了一周，新兵连便勿勿解散了（部分部队连一周新兵训练都省略了）。这些新兵齐步和敬礼还没学会，有的连枪都没摸过，手榴弹都没看过，怎么打仗呢？

为此，部队普遍开展了40天左右的临战训练。本应练习一个月的精确射击，只是象征性的打了几次靶，然后就转入了隐现目标射击和夜间射击；手榴弹投掷训练直接从实弹开始。其它诸如爆破、土工作业、刺杀、行军宿营和战地救护等只能在短时间内反复进行演示和练习，以达到临阵磨枪的交果。