曾经风靡一时的《鬼吹灯》，有对古滇国的描写，特别滇王墓中的雮尘珠、痋( téng)人俑、天宫等等，把这个神秘莫测的古方国带进我们的视野。

很多人会以为，诡谲的古滇国只是小说杜撰，并不存在。然而，事实是古滇国确实存在，它就在云南滇池一带，对此史籍有明确记载。

《史记·西南夷列传》载：“西南夷君长以什数，夜郎最大；其西靡莫之属以什数，滇最大。”明确记载了古滇国的存在。

那么 ，它是如何建立的？《史记》也进行了详细描述：“始楚威王时，使将军庄蹻将兵循江上，略巴、黔中以西。”意思是楚威王派将军庄蹻向西南扩展领土，庄蹻得胜却被秦军挡住归途，只得返回西南建立滇国。

庄蹻，战国末期楚国人，曾在楚国东部任兵家之长，主要驻扎在吴越地区。此时已是战国末期，强大的秦国开始发起对“山东”六国的统一之战。公元前278年，秦国的大将白起率领大军南下，攻占了楚国的都城郢城，烧了楚王夷陵。楚王为了延续楚国，于是派庄蹻领军向西南拓展领土。

以当时楚国的力量，对抗强秦力有不逮，但扫荡并未开化的少数边民却是摧古拉朽。庄蹻一路带人打到滇池，准备回师领赏。然而，此时的楚国在强秦攻击下风雨飘摇，连庄蹻归国之路都被封断了，庄蹻无奈只得带着部队返回滇池，就此建立滇国。

滇国建立后，因为国家不大，秦国也并未重视，秦统一六国只是安置官员进行松散监督，实际上一直是独立存在的。

直到汉朝再次一统天下。公元前122年，汉使始通滇国。汉武帝想统一边陲方国，于是派使者前去勘察，当滇王与使者相见时，便问道：“汉熟与我大？

直到汉武帝元封二年(即公元前109年)，末代滇王举国向汉朝投降，汉武帝赐给他滇王之印，令其“复长其民”，继续管理滇民。

因此，滇国名为“滇”也就与滇池紧密相关，对此有两种说法，一种是先有滇池后有滇国，一种是先有滇名再以之命名滇池。