成为高启强前，张颂文曾做过导游、酒店服务员、印刷厂工人、安装师傅等底层工作。他曾是北京电影学院高职班最高龄的学生，25岁入学，和周一围、车晓是同班同学。他曾以第一名的成绩毕业，但在毕业后的三年间，遭遇将近八百多次剧组的拒绝。

在片中，邓恩熙饰演的赵安安，需要面对的是爱赌博的后妈欠下的一屁股债、坐牢的父亲、即将到来的高考和苏正洋突如其来的表白等多重困境。扮演早熟的赵安安，这么一个超越她生理和心理年龄的角色，对邓恩熙来说是一次巨大的挑战。在面对阅历不同的角色时，她通过大量阅片做功课来消除年龄差，并在理解角色的过程中，不断找出自己和赵安安的共同之处：重庆人、性格倔强，让自己更好的适应“赵安安”这个新的身份。一开始，邓恩熙面对镜头时会怯，但在一众主创人员的帮助下，她慢慢地放松自己，也让所有人相信了邓恩熙就是“赵安安”本人。

彼时，念大二的许淇杰，是在学校排戏时被导演选中的。导演选择他的理由很简单，“角落里，有一个男生，是所有人中最安静的，他戴着耳机在听音乐。眼神里的纯真感，还有他身上的气质，跟电影里的男一号十分贴合。”苏正洋是一个处在青春期的叛逆少年，他不爱学习，向往自由，充满想象力。在得知自己家教替考的真相后，跳楼自杀的苏正洋显得单纯而执拗。在理解苏正洋这个角色时，许淇杰也是在角色和本人中寻找异同。他自认为没有苏正洋这般叛逆，但都是认定了自己想要的东西，就会不顾一切去努力的性格。于是在许淇杰的努力下，他凭借角色获得了第三届海南岛国际电影节最佳男演员奖。

许淇杰称自己很幸运，《会考试的猛犸象》成为了他人生的第一部作品。“这部电影对于我的人生来说是一个重要的转折，因为它教会我要凭借热爱去做一件事情。我们拍摄的时候资金比较紧张，剧组上上下下都是我们校友，大家一起克服了很多困难，最终完成了这个作品。”

到了真正拍摄时，每回独孤月与刚子的对手戏，是需要沈腾先跟穿着绿衣的郝瀚演一遍，再是沈腾对着空气再演一遍，最后由真人动捕和特效来合成。所以，穿着绿衣的郝瀚，是唯一一个不需要露脸的角色，以至于观众们并不知道刚子的背后还有一位演员。对此，郝瀚却看得很开，“这个角色太出彩了，对于一个演员来说，是一件多幸运的事儿，露不露脸无所谓。”

所以在郝瀚的演绎下，这只活灵活现的金刚鼠在去年夏天成为了电影圈内的顶流。但郝瀚仍旧谦逊的形容自己并不是一个特别聪明的人，所以需要那么长时间去观察袋鼠，笨鸟先飞。