金猫的体型约是一般家猫的两倍大，这种相貌威猛、肌肉发达的昼行猫科动物可以捕杀斑羚和毛冠鹿等有蹄类，在很多民族的传说中是战神一般的存在。此外，它们的毛色还极其复杂多变，堪称“猫科中的变色龙”。金猫主要分布在我国南部、中南半岛、喜马拉雅山南麓及苏门答腊岛。

金猫的毛色极其多样。它们皮毛的底色可以涵盖不同深浅的红色、灰色和黑色，皮毛的样式也包括完全没花纹的纯色、松散的实心斑、紧凑的网纹和大块的空心斑。东喜马拉雅地区的金猫花色是全世界最为丰富的，而且不同海拔和不同栖息地内的种群，各种毛色所占比例也不同。例如，昏暗的低海拔雨林以黑色型和深红色型居多，花斑色型则主要活动于光影斑驳的高海拔疏林和灌丛:而红色型个体的活动范围最广。不同色型的金猫，分别被冠以“黄豹”、“乌云豹”、“芝麻豹”等称谓，由此也反映出金猫巨大的体型和威猛的面相。