古希腊艺术的形成和发展也与其社会历史、民族特征和自然条件密切相关:地理环境造就了当地人的开拓人格;温和的地中海气候适合户外活动;当地盛产大理石，质地美观坚实，为雕刻提供了原料;岛屿文明因其相似性和开放性而善于融合、吸收和创新;经济形势为艺术的发展创造了物质条件。繁荣的商品贸易和发达的海运业使古希腊吸收了古埃及、美索不达米亚等外来文化的营养。政治基础使艺术发展成为个体创新。希波战争胜利后，城邦制度和奴隶制的民主制度要求公民保卫国家，建设强大的身体。奥运会上运动员的裸体比赛为艺术家提供了丰富的素材。科学、文化和艺术是相辅相成的。高度的思辨精神形成了发达的古典哲学和自然科学学科，专职艺术家也应运而生。艺术植根于深刻的宗教体系，讴歌神与人的同质性，开创人文精神。

古代的浮雕也很发达。希腊人将浮雕理解为一种介于绘画和雕塑之间的艺术形式，使其既具有绘画构图的多层配置，又具有雕塑的体量感。希腊人用浮雕来装饰建筑，在寺庙的东西楣上，在屋檐上，在柱廊墙上。为了达到建筑的理想效果，他们广泛使用了高浮雕。伊娜岛浮雕《伤兵》是古代风格晚期的代表作品。它的人物表现出更高的写实技巧和更准确的解剖关系，描绘了特洛伊战争的主题，并进一步发展了动作的刻画，具有向古典时期过渡的色彩。

菲迪亚斯是古典时期最伟大的雕塑家，他继承了米隆的成就，达到了更高的现实主义水平。他设计了雅典卫城，并在卫城中创作了大量的雕塑和浮雕。他追求一种理想的风格，创造了一种优雅庄重的形象。雅典娜雕像高12米，是帕台农神庙创造的。它是用黄金和象牙雕刻的，包裹在一个木制胚胎中，表现女神手持长矛，一手抱着胜利女神。她身旁放着一面盾牌，盾牌内侧刻着“众神与巨人之战”，外侧刻着“希腊人之战和阿玛隆之战”。这座雕像矗立在神庙的主大厅里，是雅典国家力量的象征。

帕台农神庙东西两侧门楣的高浮雕菲迪亚斯被认为是古典雕塑最完美的标本。其中，命运三女神体态优美。它薄而柔软的衣服显示出它丰满的胸部和强壮的身体。躺着的女神有一个柔软而有弹性的肚子。女神的衣服加工得很精致。她衣服上轻薄而密集的褶皱随着人体结构起伏，仿佛身体被轻纺织包裹而不是冰冷的石头，堪称古典雕塑的理想美模。

波利克利托斯是菲迪亚斯同时代的人，他不仅是一位雕塑家，而且是古代著名的艺术理论家。他所写的《律》，系统地解释了人体各部位的比例，提出头部与人体的比例为1:7，并进一步解决了重心与人体各种动态的关系:人体的重量由一只脚承担，另一只脚微微抬起，使身体弯曲变化。《持矛者》是其理论的具体体现，强调艺术作品的标准化，在结构比例上表现出厚重有力、精准无懈可击，但又多少受到形式的约束。

普拉克西特列斯的作品具有柔美、抒情、宁静的特点。他笔下的人物总是在宁静宜人的气氛中，脸上带着沉思的微笑，动作流畅，轮廓女性化，却充满了青春活力，给人亲切而诗意的感觉。《爱马仕与小酒神》将爱马仕与小酒神的关系表现得亲密无间，洋溢着轻松幽默的气氛。人物的身体是柔软和女性化的。全身修长，头部、身体、下肢形成三个s形自然过渡。作品充分发挥大理石的质感特点，力求追求人体肌肉的细腻变化和美妙的含蓄线条，用大理石表现柔软的肌肤。他强调的不是肌肉的力量，而是一种虚幻的漂浮的光影，在赫尔墨斯的眼窝里似乎有一种梦幻般的美。尼托斯女神阿芙罗狄蒂是希腊雕塑中第一个裸体女性，描绘的是即将在海里洗澡的女神。身体的明快与衣服的厚重形成鲜明对比，集中表现现实与理性完美结合的高贵圣洁之美。

古典晚期雕塑家的雕塑作品传达了一种内心的骚动和悲剧性的冲突。他的雕塑是暴风雨，充满了运动和不安。他笔下人物的头部常常是强烈的扭曲，眼睛深凹，眉骨突出，嘴唇饱满弯曲，嘴唇微微张开。通过面部的大幅度运动表现出强烈的不安、痛苦和渴望的表情，创造出阴影的效果，具有戏剧性的效果。《尼俄布斯》展示了尼俄布斯绝望地试图保护她最后的女儿免受阿波罗之箭的伤害。尼伯的脸上混杂着绝望、悲伤和愤怒。

《萨莫色雷斯的胜利》现藏于法国卢浮宫博物馆，是卢浮宫博物馆的三大珍宝之一。它是为了纪念打败托勒密舰队的海战而建造的。作者把底座做成了战舰的船头，雕像面朝大海。海风吹在女神面前，使她的衣服紧贴身体，仰起。女神张开翅膀似欢呼胜利，体现了胜利的喜悦和英雄的心情。女神的衣服被深度雕刻，创造出强烈的阴影，身上衣服的螺旋形变化增强了人物的运动和活力。

《米洛斯的阿佛洛狄忒/断臂的维纳斯》现藏于法国卢浮宫博物馆，是卢浮宫博物馆的三宝之一。19世纪，法国雕塑大师罗丹称其为“古代神物”。18世纪美学家温克尔曼用“高贵的朴素，宁静的伟大”来概括古希腊雕塑，这是最有力和生动的例子。它由两块石头组成，在衣服和身体接触的地方连接起来。它完全保留了古典时期的头发在中间，希腊式的鼻子，眼睛像杏仁，嘴唇和下巴微微隆起，面部表情安静的审美特征，整体的体量感，一个美丽的螺旋上升的身体，体现了现实与理想的完美结合。