有一对老夫妻，原来是中国某市三甲医院医术过硬的科室主任。1989年退休后来到芝加哥。那个年代，中国改革开放刚过10年，一切都还在起步阶段，中国与美国相比，差距还是相当大。他们到美国以后，见证了美国人的高收入、高消费、家家有2~3辆车，房子又很宽敞。这样的生活简直就是天堂般的存在。他们到美国后就开始筹划家庭未来的生活。虽然在中国算是高级知识分子，但到美国一切都要从头开始。他们首先租了一处房子安顿下来。他们刚到美国没有经济来源，只能租最低价的那种半地下的房子（月租金450美元）。然后，她找到一份在糖果厂包糖果纸的工作；他找到一份搬运工作。两人虽然在中国从来没干过体力劳动，但他们憧憬着美好的未来，还是每天兴高采烈、任劳任怨地积极工作。再过一年，又把他们的子女也都接到美国。子女们在中国也都有不错的工作。例如大儿子在一家纺织厂担任供销科科长；女儿在商业局任干事。这已经是让很多人羡慕的工作了。但是他们向往美国美好的生活，毅然决然地放弃中国的工作来到了美国。他们来到美国，当然也和他们的父母一样，要找一个像在中国时那样有优越感的工作是不可能的了。只能是干一些粗活脏活。但是他们一家人都非常乐观。他们从一个贫穷落后的国家来到繁荣发达的国家能不高兴吗。虽然工作苦一些，但是收入还是不菲的。老大当时在中国大陆的工资不到100元人民币，而在美国一个月能挣2000美元。这真是天壤之别。要知道，当时美元与人民币汇率是1比10。也就是说，在美国的月收入是中国的200倍！所以，他们在美国虽然过着最底层的生活，但与中国大陆相比就有无比的优越感。他们与中国大陆的同学、同事和其他朋友一直保持着联系。他们就是在那个圈子里幸福感和优越感极强的一方。就这样，他们在美国生活了20几年，来到了本世纪第二个十年。两位老人早已退休在家养老；子女们也已年过半百。他们一家人在美国辛辛苦苦过了大半辈子。这时中国已经迎头赶上，与美国的差距在逐渐缩小，他们的优越感也所剩无几。不过，这时人已经老了。回忆往事，慨叹这么辛苦地到美国来奋斗到底值不值？