有一次，曹操的马鞍被老鼠咬破了，看管库房的下人这下急坏了。在当时，老鼠咬了人的衣物或用具，就代表着会给这个人带来不幸。如果这件事被曹操发现，这里的人难辞其咎，很有可能会被杀头。

碰巧这时曹冲从库房经过，知道了此事，他思考片刻有了办法。他把自己的衣物用刀划破，再伪装成老鼠咬过的样子，跑到曹操面前哭诉。

曹操见自己最疼爱的儿子面露愁色，关切地上前询问缘由。曹冲说：“我听说老鼠咬了人的衣服是不吉利的征兆，我的衣服现在被老鼠咬烂了，我该怎么办呀？”

周不疑也是一位不可多得的人才。相传周不疑在十几岁的年纪就写就了著名的《文论四首》，名噪一时。

周不疑站了起来，给出了十条具体可行的计谋。曹操只用了其中一计，没想到柳城一举攻下。此事之后，曹操对周不疑的才能有了新的认识，既想任用又忌惮他。

因为周不疑是荆州刘表别驾刘先的外甥，刘表去世时把荆州给了刘备，也就是说周不疑很可能被刘备拉拢，如果周不疑成为刘备的部下，会对曹操造成巨大的威胁。

最初他还是有些忌惮曹冲的，毕竟曹冲身边有位得力干将周不疑，他斗不过。现在曹冲死了，周不疑或许可以被他拉拢来，为己所用。

于是，曹丕急忙向父亲说明了自己的想法：“父亲，周不疑杀不得，此人是今世之奇才，如能为我所用，将是我们大魏之幸。”

曹操看了一眼曹丕，摇了摇头，说：“我了解他，你驾驭不了他，如果强行把他放在你身边，只怕会后患无穷！”

一说是周不疑杀害曹冲，所以曹操才追杀他。因为曹冲死在与周不疑相识的几个月后，突然暴毙，实在可疑。