婷菱容貌秀美，身姿娉婷，村中喜欢她的小伙不在少数，马玉堂并不是其中最优秀的那个，只是两人自幼相识，感情深厚，他这才能抱得美人归。

婚后，马玉堂为了养家，四处奔波，夫妻俩离多聚少。这日，婷菱正在家浆洗衣物，马玉堂的好友郭嵩阳面色惨白，匆匆上门，他告诉婷菱，人们在河边发现了马玉堂的衣物，但马玉堂人却不见踪影。

闻言，婷菱眼前一黑，几欲晕厥，她六神无主地随着郭嵩阳到了河岸边，抱着丈夫的衣物跪地痛哭，人们在河边从早捞到晚，却没发现马玉堂的尸身。

转眼，一个月过去了，马玉堂的行踪成了一桩悬案。有人说，定是他的尸身顺着河流飘走了，这才没能打捞到。

婷菱不能接受这个结果，丈夫走之前还好好的，还笑着说他尽量早点回家。她认为丈夫绝不会自尽，也不会莫名其妙脱了衣服下河洗澡。她觉得这其中定有问题，却想不通问题出现在哪儿。

郭嵩阳几乎每天都会来婷菱家，但他并不说自己是来看婷菱的，只说是替好兄弟马玉堂照顾马老汉。他的这些糖衣炮弹没能迷惑婷菱，倒是马老汉感动不已，日日在婷菱面前说郭嵩阳的好话。

某日，郭嵩阳又来看望马老汉，两人闲聊了一会儿后，马老汉突然叹道：“你也该成家了，到时候就别来看我这个糟老头子了，否则你妻子要跟你闹脾气的。”

他话音刚落，只听“咚”地一声响，婷菱将洗衣盆重重砸在地上，“我没这么大本事，我爹的亲儿子只有一个，叫马玉堂。你这么大个儿了，这儿子我爹可不敢要。”

婷菱的一番话夹枪带棒，把郭嵩阳说了个没脸，他面上青红交加，过了半晌，才勉强扯出一丝笑，找了个借口跑出婷菱家。

婷菱本不想收，可想到公爹马老汉整夜因为腿疼睡不好，叹了一口气，到底还是伸手接过，“算我买下的，到时候我给你送钱。我跟你交个底，我心里还有马玉堂，不想改嫁给任何人，你别在我身上费劲了。”

说完，婷菱关上大门。她没有看到，郭嵩阳在门前站了许久，脸上露出了一抹癫狂的笑，“敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我心狠，这都是你们自找的。”

按照村里的规矩，泡蛇酒要开大门，以表示蛇的躯体虽在酒中，但魂魄已经自由，这样的做法可以避免招致蛇类怨魂的报复。

就在白蛇即将浸入酒水中时，一个老道打婷菱家门前经过，他定定盯着白蛇看了一会儿，又看了一眼婷菱，顿时脸色大变，叫喊道：“住手，它是你丈夫。”

“他被人下了咒术，这才变成一条蛇。我能看到他原本的模样，从你俩的夫妻宫来看，你们分明就是夫妻。”老道一边说着，一边从背后取出金针、黑狗血等物。

老道将一张变形符交给婷菱，第二日，郭嵩阳前来看蛇酒，婷菱寻机将符纸贴在郭嵩阳身上，眨眼间，郭嵩阳变成了一条黑蛇。马玉堂挑起黑蛇，将它放到了山上，任其自生自灭。