《明史》中的记载了一件历史事件：“冬十月丁酉，宫人谋逆伏诛，诛端妃曹氏、宁嫔王氏于市。”简单几句话就把这件残酷而又血腥事情轻描淡写的掩盖了。后世的人们应该记住这些不愿逆来顺从，敢于反抗的女孩们。

嘉靖皇帝朱厚熜，明朝有名的奇葩皇帝。几十年不上朝，导致朝政败坏，官员贪赃枉法。而他自己躲在后宫吃“仙丹”。这所谓的“仙丹"其实含了不少有毒成份，历史上吃这个死的帝王有不少。但帝王听信邪术，相信能长生不老而乐此不疲。“仙丹”里还含有少女的经血熬炼出的物质，可怜那些宫女就遭殃了。嘉靖皇帝又生性暴虐，服侍他的宫女稍微有点过失就会被拷打致死，十分的残忍。史书记载因无心之失而惨死宫女多达二百人，这比例已经非常高了。

终于有人受不了决定反抗了，杨金英是端妃曹氏的侍女。曹氏生得貌美，能歌善舞，是朱厚熜的宠妃。但朱厚熜喜怒无常，无端发怒后就会责罚她。而杨金英就多次代替曹氏受罚，心中的愤恨可想而知。她暗地里串联了那些被虐待的姐妹们，一共十六个宫女。决心解决掉这个暴君。她们还找了一个同谋宁嫔王氏，王氏长期受到朱厚熜冷落和责罚，对其怀恨在心。她们计划在朱厚熜临幸端妃时动手。

嘉靖二十一年（1542年）十月二十一日晚，朱厚熜来到寝宫临幸端妃，还召宁嫔一起来侍寝。这真是送上门的机会，宁嫔和杨金英约好，等朱厚熜睡着后，她支开曹氏和贴身太监，然后敲窗为号，就开始行动。开始计划一切都顺利，当宁嫔发来暗号后，杨金英带领宫女们进了寝宫。宫女们用绳子勒住朱厚熜的脖子，朱厚熜惊醒后刚要呼叫就被黄绫布堵住了嘴巴，有的宫女直接跳到朱厚熜肚子上用手勒紧绳索，要将这暴君勒死。这时，意外发生了。宫女们在混乱中把绳索胡乱套在朱厚熜脖子上，结果打了一个死结。无论怎么用力都无法再将绳结缩紧，就在她们慌乱的时候门外已经有来冲进来了。来的是皇后方氏，当她正要休息时突然有人来报，说有人要行刺皇帝。就立刻带人冲了过来。原来告密者叫张金莲，是参与刺杀的宫女中的一员，当时她走在队伍最后。就在临门一脚时实然害怕了，便跑到皇后那里告发了整件事。

皇后带人冲进寝宫，立即将参与刺杀的宫女捆绑起来。而这时的朱厚熜也已昏迷，不省人事。皇后替他下了道圣旨，将所有参与的宫女凌迟处死。宁嫔与曹氏也被列为同谋处死，曹氏最为冤枉，她并未参与密谋。是个完全不知情的人，但由于一直受到朱厚熜宠爱，被皇后一并除掉。而那告密的张金莲，因为“盖先同谋，事露始告”也被处死。

第二日，杨金英和她的姐妹十六人，在西安门外四牌坊西市被残忍杀害，端妃曹氏和宁嫔也被秘密处死。朱厚熜最后还是获救了，但他对皇宫产生了巨大的恐惧，总是担心自己睡梦中被人勒住脖子。于是搬到了西苑万寿宫，此后二十五年，他就在这里炼丹诵经度日。

杨金英和她的姐妹们发动的”壬寅宫变“是为了生存反抗暴力的行动。虽然最终失败了，但她们向世人证明了哪里有压迫哪里就有反抗的道理。这群生活在最底层的女孩们告诉人们她们不是懦夫她们也有追求幸福的权力。