甫桥有一名叫袁成智的木匠，此人手艺精湛，常有高门富户请他前去盖房。这一日，袁成智收到镇上刘员外的邀请，去他家翻新祠堂。

刘员外年逾五十，但头发乌黑，身板挺直，面色红润，看起来顶多三十出头。见到袁成智后，他温声交待了几句，反复提醒袁成智不要改动祠堂承重的墩柱。袁成智一一应下。

在将祠堂拆掉一半以后，袁成智察觉有些不太对劲。他曾经随老木匠学过看风水的本事，依他的经验来看，这祠堂不像是供奉祖先的地方，倒像是为了镇压什么东西而设下的阵法，而墩柱所在的地方便是阵眼。

袁成智琢磨了小半个月，祠堂已经拆完了，但他还是没能看出这阵法有什么名堂，只能隐隐察觉出这是个极为阴狠的阵法。

盖房子对袁成智来说不是件难事，不出一个月，房子已经大体建成，只差房梁还没有安放。这一日，袁成智拖着疲惫的身体回到了家，趴在床上倒头睡去。迷迷糊糊间，他来到了一处雾蒙蒙的地方，正在他疑惑之际，一条白色的大蛇出现在他的面前。

“我有一个请求，希望您能应允。”白蛇口吐人言，在袁成智面前深深俯首，语带恳求地说道，“希望您在安放房梁之前，能在房梁上刻条蛇。”

“你是哪里的精怪？莫不是想害人不成？”袁成智警惕地问道。

“是人害了我。”白蛇潸然泪下，“我就是因为太过相信人，这才落得被抽筋扒骨，封入墩柱的下场。”

袁成智听到这话，脑子里闪过刘家祠堂中的那个墩柱，脑海里飞速闪过一个念头，他瞪大眼睛，惊声问道：“你难道是被人做成了家蛇？”

白蛇含泪点了点头，哽咽着说道：“我知道您为人正直，又不失侠义之心，我将我的经历告诉您，若是您听完后还不愿意帮我，那我也认了。”

白蛇有一千多年的道行，但是她前九百多年都在深山中修炼，直到三十年前，她化为人形，这才走出深山，来到了人间。

初到人间时，白蛇什么也不懂，她见了摊子上卖的吃食，抓起就吃，摊贩问她要钱，却是一分没有。有人看她姿容艳丽，起了不轨之心，将她骗到了烟花之地，打算用她换一笔银子。最后，是一个书生见状不对，将她救了下来。

白蛇跟着书生在人间游荡了许久，书生教会她人间的常识，教她读书识字。她感念书生对她的好，于是将自己是妖非人的事情如实相告。

书生并没有因此害怕疏远白蛇，反而对她更加照顾，时时刻刻提醒她切莫暴露自己的身份。渐渐地，白蛇喜欢上了书生，她大胆地向书生表露了心迹，书生欣喜不已，也吐露了他对白蛇的感情。一人一妖两情相悦，定下了终生。

互通心意后不久，书生便带着白蛇回家，言说要和白蛇成亲。白蛇欣喜不已，她没想到，她的灭顶之灾马上就要到来。

书生是富家子，但却是最不受宠的庶子。他将白蛇带回家后，说出了一个请求。他说他的父亲已经病入膏肓，若是他能治好父亲的病，那么父亲定会让他继承家产。他请求白蛇拿出一半的内丹交给他，让他给他父亲治病。

彼时，白蛇已经被感情冲昏了头脑，她想也不想地应下了书生的请求。后来，书生顺利继承了家产，他信守承诺，与白蛇成了婚。可惜好景不长，书生很快发现，偌大的家产被挥霍的几乎只剩下一个空壳，若是他再不想法子支撑起家中产业，恐怕很快就会沦落到变卖家产维持生计的地步。

书生想到了家蛇，据说有家蛇居住的人家，会有源源不断的财运，他想到，家中虽没有家蛇，但却有一条白蛇，若是将白蛇当作家蛇镇压在家中，会不会出现同样的效果？抱着这样的想法，他请来了一个邪道。

书生利用白蛇对他的信任，骗她吃下了掺有雄黄的食物，让她化为原形。邪道将白蛇活生生剖开，抽出她的蛇筋，又挖空她的内脏，将她缠在一根桃木柱上，外侧用砖瓦封好，做成墩柱的模样，并在周围布下镇压的阵法。

利用这种方法，书生得到了一条生造出来的家蛇，也拥有了源源不断的财运。

听完这番经过，不需白蛇再多说，袁成智便明白，书生指的便是刘员外，而那条倒霉的白蛇，正是他面前的这条。

“您在我身旁待了很长时间，沾染了我的一丝气息，我这才能给您托梦。”白蛇说道，“只要您在房梁上刻条蛇，针对我的那个阵法便会被破除。”

袁成智沉思了片刻，还没等他给出回复，他的耳边便响起了鸡鸣声，白蛇的身形遁去，他睁眼一看，外面的天色已经大亮，该上工了。

这日，刘员外家十分热闹，袁成智面色如常的上好房梁，拿了工钱和赏钱，回到家后便赶紧收拾行李，匆匆离开了村子。

三日后，刘员外家的祠堂倒塌，刘员外被压死在了房梁下。随着祠堂倒下的，还有祠堂中的墩柱。人们惊异地发现，墩柱竟有夹层，里面有一条缠绕在桃木上的白蛇。那白蛇不知死去了多久，身上的鳞片还闪着光，宛如活蛇一般。