如果有朋友看过“约翰巴利康必须死”这一集的9号秘事，可能会觉得有些不好接受，我个人感觉也是比一般的黑色幽默还要邪恶一点。其实整集电视剧就是围绕这首歌和它的背景来展开的，所以了解了歌曲之后剧情也就好理解了。如果你没有看过电视剧也没有听过这首歌其实会更好，因为我会按照自己觉得最好的顺序来介绍，所以你不会因为被剧透而失去这第一波来自歌词的震撼。首先警告一下，本期有可能令人不舒服的文字描述，不适合儿童或者心理承受能力差的朋友阅读。
现在我们直接开始讲歌词里的故事吧。传说有三个人从西方来到这里闯荡，他们一起立下誓言，“约翰·巴利康必须死”。于是他们把土翻开，把约翰·巴利康埋进土里，还在他头上盖上土，总之就是活埋了的意思。这个时候约翰应该还是个孩子。然而第二年春天，雨水降下来的时候，沉睡许久的小约翰又从土里钻出头来。到了夏天，他的面色苍白好像是病了，而到秋天的时候他终于长出长长的胡子，变成了一个大男人。而接下来，这三个人雇人用锋利的镰刀把他从膝盖处砍倒，又把他捆绑起来，还雇人用尖锐的干草叉去刺他的心脏。之后搬运工把他装在马车上运到池塘里溺水，接下来把他皮肉分离，交给磨坊主。磨坊主则把他放在两块大石头之间撵来撵去，最后放在木桶里。故事的结局有两个版本，一个是人们喝约翰·巴利康的血，然后就开始头昏站不住还呕吐，最终约翰通过这个方式完成了自己的复仇。另一个版本是人们把约翰当做一个英雄人物，喝他的血然后越喝越开心，而且喝完之后会有勇气、有进取心或者能更好地工作。
看完之后你是不是觉得很诧异，这首歌怎么这么残忍又重口味啊？而且结局也是怪怪的。好了，到这里我给大家提供一个线索，前面的疑惑就可以立刻解开了。这个约翰·巴利康的“巴利康（Barleycorn）”，其实是大麦和玉米两个词连在一起，除了人名字，也可以理解成“大麦粒”之类的意思。所以约翰·巴利康并不是人，而是大麦，人们对他做的一系列惨无人道的事情其实是种植、收割、磨粉和酿酒。最终喝了酒呕吐或者开心，也都好理解了吧。
这首歌除了我刚才说的两个版本之外，还有很多很多不同的版本，不过内容差不多都是约翰·巴利康遭到各种虐待然后人们喝他的血。现在人们普遍认为这是一首苏格兰民歌，但也有说是英格兰民歌的。关于它的最早有记载的版本是一首1782年的苏格兰语诗歌，不过作者只是收集整理民谣歌词的人，所以歌曲实际诞生的年份应该会更早。大家可能知道，苏格兰人对威士忌和啤酒有一种近乎狂热的喜爱，而大麦正是这两种酒的主要原料，所以这首《约翰·巴利康》也常常被看作是一首开玩笑性质的喝酒歌。
在19世纪，英国进入了工业化社会之后，很多工人由于工作繁重，压力过大开始严重酗酒，这就导致了大家不仅工作效率更差而且社会治安也变得糟糕，于是英国展开了禁酒运动。然而酒鬼怎么可能说不喝就不喝了，他们不仅要喝，还要反抗禁酒运动，而“约翰·巴利康必须死”就变成了反禁酒的口号，可以说既有力量又有幽默感。其实苏格兰民歌里面关于喝酒的特别多，而且一唱到酒基本上就是那种“今朝有酒今朝醉”的态度，一个满脸通红、满身酒气的穷光蛋形象扑面而来。不过说到这里还是要提醒各位，小酒怡情，大酒伤身，我介绍关于喝酒的歌可不是鼓励大家去当酒鬼哦。
在少量古罗马的记载中，高卢的凯尔特德鲁伊（Druid，德鲁伊教祭司）会用木条和稻草做成巨大的空心人型塑像，然后在里面塞满人，通过活活烧死他们来向大地献祭。这种做法也叫“柳条人”，他们相信这是在帮助谷神完成生命轮回，而烧出来的灰烬也会让土地肥沃。这种“柳条人”的传说在英国也有许多，虽然目前并没有任何证据证明它真的存在，而且鉴于古罗马有抹黑高卢人的动机，所以记载也未必真实，不过很多人还是相信古凯尔特的异教徒确实有活人祭祀的传统。而真正让“柳条人”为人所知的其实是一些恐怖片和恐怖小说。如今会有一些新潮的狂欢节，比如火人节、柳条人音乐节等等，人们也会造出巨大的木制人像再烧毁，来营造热烈的气氛，不过里面当然不会有真人。
那这个“柳条人”和约翰·巴利康又是什么关系呢？在这首歌一些比较完整的版本里，约翰在被石磨碾碎之前还要被火烧，这就不像是酿酒的流程了。所以也有人猜测约翰真的就是一个人，是异教徒为了祈求丰收选出来的牺牲品。人们要用干草麦穗玉米之类的农作物把他包裹起来，让他变成谷物之神的化身，也就是柳条人，然后烧死，来完成谷神一年一度的生命轮回，让他来年重生时再给土地带来丰收。这么一看，约翰·巴利康可不就是大麦玉米人嘛。《9号秘事》电视剧里这一集的情节也正是一个从伦敦来到威尔士乡村小学的老师，被选中成了祭品。这下是不是又开始细思极恐了呢？
我们现在再换个角度回过头来看歌词里的叙述。首先三个西方来的人，在凯尔特人的传说里，西方并不是人类生活的地方，而且三这个数字也可能和他们的三重螺旋符号有关。所以后面提到搬运工啊磨坊主等等各个不同职业的人，唯独没说这三个人是什么职业，也就不奇怪了，他们并不是一般人，也许是神或者精灵。接下来小约翰长出了长长的胡子，这既可以是指大麦的麦芒，也可以是德鲁伊传统的的长胡子。之后约翰经历了好几次致命的伤害，可以说是死了好几次。而在德鲁伊教里，一个人想要完成修行，成为合格的德鲁伊，必须要经历七次精神上的或者其他形式上的死亡。所以这好像又成了一个被神选中的德鲁伊的成长故事，大麦只是他的一个象征。至于后面喝了他的血有什么效果，我就不知道怎么解释了，资料里也没提，我猜也许因为德鲁伊也有巫医的功能，所以会做药给人喝吧。
在另一个比较普遍的版本里也有说开头这三个人是东方来的三个国王，这可能是基督教传入后为了传教，把圣经故事里的东方国王硬塞进来的结果。而天主教也有“圣餐仪式”，用酒和食物象征耶稣的血肉，认为耶稣替人类承担罪过而死，之后又重生。和这首歌英雄受难而死又造福了苍生这个主题其实也能对应上，而约翰本身就是一个基督教的名字。所以这首带有异教特色的歌曲竟然稍微改改就和基督教完美兼容了。
这还没完，还是从“巴利康”这个词入手，这个词被认为是盎格鲁-撒克逊异教中的农神贝奥瓦（Beowa），一些学者认为这个贝奥瓦又和史诗英雄贝奥武夫（Beowulf）其实是一个人。所以这首歌实际是在隐喻贝奥武夫曾经经历的各种磨难，我也看了一下贝奥武夫的故事，似乎很难和这首歌联系在一起，或许还有我不知道的版本，在这里就不多说了。