在系列电子游戏和最近的电视剧集《最后生还者》（In The Last of Us）中，真菌病原体被描述为僵尸感染的罪魁祸首。人类一旦被其感染，就会失去对自己身体的控制，变得越来越具有攻击性，并试图通过暴力传染他人。蛇虫草菌（Ophiocordyceps fungus）也有类似的效果，它在电影《天赐之女》（The Girl With All the Gifts）中折磨着人类。电影《惊变28天》（28 Days Later）和小说《僵尸世界大战》（World War Z）中的病毒也带来了同样的结果。

为了解决传播途径被切断的问题，僵尸蚂蚁真菌会诱导被感染的蚂蚁离开巢穴，爬到巢穴的上面，让它在垂死的时候抓住附近的植被——这种做法被称为“登顶”（summiting）。就在蚂蚁死后的一两天，寄生真菌孢子从死蚂蚁的头部散裂开来，将病原体洒落到蚁群身上。

科学家们假设，病原体可能利用了数百万年前就已经存在的控制蜕皮行为（governing molting）和睡眠行为（sleep）。蜕皮，是昆虫蜕去保护性外骨骼，长出新的更大的外骨骼的过程，蜕皮是一个脆弱的时期，因为新的外骨骼需要一两天的时间才能变硬，才能保护昆虫肉体的安全。昆虫在这个时期已经进化出了包括弃巢和登顶在内的行为。睡眠也是一段脆弱的时间段，所以一些昆虫学会了抓在草或树叶上睡觉。

蜕皮和睡眠是由昆虫的昼夜节律控制的，登顶似乎也是如此，因为许多受感染的昆虫都在可预测的时间完成了这一过程。例如，在感染了蛇虫草菌的木蚁中，登顶行为总是发生在正午左右。因此，探索与昆虫昼夜节律相关的生物机制，似乎是一个值得研究的好方向。

由弓形虫引起的感染被称为弓形虫病（toxoplasmosis），这种病对于人类来说通常不是什么大问题，最多只会产生轻微的流感症状。但对于免疫功能低下的人来说，它可能是致命性的，并可能导致发育中的胎儿出现严重问题。这就是为什么孕妇应该避免接触猫砂的原因。

像蛇虫草菌一样，弓形虫也可以操纵宿主的行为。研究人员在多项（包括去年的一项）针对啮齿类动物的研究中发现，已经感染了弓形虫的啮齿动物不再害怕猫尿的气味。相反，他们在嗅觉上会被猫尿味所吸引。这种寄生虫似乎会导致啮齿动物宿主被猫吃掉——这样猫就成了寄生虫的终极宿主。

再次强调，我们无法确定真菌感染机制，同样也不知道寄生虫是如何做到影响人类行为的。研究人员怀疑它巧妙地调节了我们细胞产生的化学物质，从而导致了行为的改变。研究还表明，寄生虫的慢性感染会影响神经递质（neurotransmitters）的数量，神经递质是在神经元之间传递信号的化学物质，包括多巴胺。神经递质与奖励和动机有关。寄生虫通过操纵宿主的神经化学物质，来改变其行为。

狂犬病（Rabies）是一种哺乳动物病毒，通过感染者的唾液传播，通常是通过咬人行为传播。在美国，尽管浣熊、臭鼬和狐狸也会传播狂犬病病毒，但蝙蝠是狂犬病感染的主要传播者。除美国以外的其他地方，被患狂犬病的狗咬伤是人类感染狂犬病的主要原因，这导致全球每年约6万人死亡。狂犬病感染使宿主具有攻击性，更容易咬人——这是一种病原体潜在的操纵行为，宿主的行为促进了病毒的传播。