后者形象即至尊宝戴上金箍后，成为齐天大圣，猴王本相显露：毛发旺盛，眼窝深陷，带烟熏效果，鼻头两侧与人中的黑线，像一个牛角，或是为了贴近“雷公嘴”而特意为之。该造型颇为桀骜，加上他说话时总有种玩世不恭的傲慢，称得上是孙悟空人物影史上的创新。但这个形象绝对谈不上“美”。

一俟变身，则卸下人相，代之以猴脸，凶神恶煞，犬牙交错，仿佛吃人的猛兽。这个形象设计是在《西游降魔篇》的矮人孙悟空基础上，做了一次成人版的复刻，阴毒狠辣全写在了脸上。

最后的终极形态，则是孙悟空面对强敌时显露的真身，与前作的大猩猩不同，这次是一只体型巨大的熔岩金刚石猴。孙悟空是石猴所化，金刚乃佛教的护法力士，同时也多用来代表好莱坞创作的猩猩形象——周星驰和徐克将几个元素结合起来，塑造出史无前例的孙悟空形象，委实令人赞叹。

这名创立者就是1986年电视剧版《西游记》中孙悟空的扮演者，六小龄童。观众对美猴王形象的执念，基本发轫于六小龄童。只因他扮演的孙悟空，形神兼备，惟妙惟肖，走路时蹦跳的肢体动作，以及搔耳挠腮时手部的下垂动作，甚至撒泼打滚，都完美而自然地诠释了一只“神猴”的气度和灵韵。

这类以六小龄童为主要代表的孙悟空形象，其共同特征就是在人相和猴脸之间取得平衡，人为主，猴为次，辅之以一定的猴戏动作如抓耳挠腮等，最终让观众相信这就是孙悟空。

周星驰对这一形象及相应故事情节的颠覆，曾招致六小龄童的批评。他认为孙悟空不该和白骨精谈情说爱，肩扛金箍棒吊儿郎当地走路，这是对经典名著的亵渎。

六小龄童的判断，有他的立场和考量；但孙悟空并非不能与白骨精恋爱，关键是要有符合创作规律和人物逻辑的故事做支撑。显然，周星驰的创作是改编，而非乱编，是戏说，绝非胡说。

制片人周珮玲也曾透露，“这个美猴王和大家以前所看到的都不一样，影片除了会体现周星驰先生所特有的幽默风格外，还会让我们更加深刻地了解人性，什么是善什么是恶。”

预告片无法窥见整个故事的面貌和人物的挣扎，“人性善恶”更是无从谈起。对于中国观众而言，最大的惊喜和最大的担忧，还是周星驰能在该片中发挥多少作用。观众既期待第三个“周氏西游”作品，又怀疑周星驰只是挂名并不能主宰创作，还有一种可能，即《美猴王》口碑崩塌，反倒破坏了《大话西游》所创造的周氏孙悟空滤镜。