席卷加拿大的森林大火仍在持续燃烧并扩散,虽然有来自世界各地的消防队伍支援,但仍然无法全面控制火势。美国国家航空航天局7月3日发布的卫星图像显示,加拿大魁北克省北部野火产生的烟霾已经越过北大西洋,蔓延到伊比利亚半岛和西欧部分地区,而这一影响范围仍在进一步扩大。
由于地理位置以及相关的气候因素,森林大火在加拿大并非罕见。但今年的大火自4月初开始后,迅速扩大,其规模超出人们想象。来自加拿大政府的数据显示,野火的过火面积已经达到创纪录的900万公顷,约合9万平方公里。据估算,今年加拿大野火已相当于向大气层排放了1.6亿吨二氧化碳,超过2022年全球野火造成碳排放总量的十分之一。
有加拿大官员表示,加拿大正在经历该国有史以来最严重的野火季节。只要野火仍在持续燃烧,整个夏季的空气质量都将是个严重的问题。消防和环境部门的官员称,由于今年气候比以往更加干燥,野火比往年开始得更早,且更迅速地蔓延开来,耗尽了加拿大全国各地的消防资源。
目前,野火尚未造成直接伤亡,但引发的烟雾仍对公众健康造成负面影响。加拿大卫生部门警告说,短期来看,烟雾令人们感到眼部不适、流鼻涕、喉咙疼痛、呼吸不畅、呼吸道感染风险增加。长期来看,烟雾还会引发严重哮喘、心脏病、中风、肺癌等,可能影响儿童智力发育。美国媒体报道,目前美国逾三分之一人口、超1.2亿人受到野火带来的空气污染影响。美国气象部门说,纽约州、威斯康星州等地被“橙色烟雾”笼罩,浓烟正在中西部地区弥漫。
加拿大野火对经济活动也造成一定影响。目前,加拿大全境有670多处在燃森林大火,其中,380多处失控。过火总面积已达900万公顷,是加拿大过去10年林火季期间平均过火面积的12倍。据报道,加拿大此轮森林大火过火面积已超过该国1989年创下的760万公顷最高纪录。自5月初以来,森林大火已迫使加拿大超过15.5万人疏散,为过去40年来最高数字。但仍有4500多名居民因森林大火处于避难状态。
野火威胁迫使油气主要产区艾伯塔省和不列颠哥伦比亚省部分油气开采设施暂停运转。石油重镇麦克默里堡受到大火重创,迫使加拿大产油商将每日产油量削减100万桶,这相当于加拿大全国产量的四分之一、占艾伯塔省产量三分之一,每日经济损失以数千万美元计。野火还导致加拿大大量伐木场暂时关闭,木材价格因此出现上涨。
数据显示,2018年至2022年,全球野火损失总计690亿美元。仅加拿大每年就花费约10亿美元来扑灭野火,由于造成的财产破坏、基础设施损坏、疏散、健康相关的费用以及林业、能源和旅游业等商业部门更广泛的经济损失,间接成本估计要高出数倍,最终的经济影响很难预测。
目前,野火肆虐还看不到结束的迹象。早前,预估加拿大5月份实际国内生产总值(GDP)可能反弹0.4%。加拿大统计局5月31日发布的数据显示,加拿大今年一季度实际GDP较上一季度增长0.8%。此前,在实现连续5个季度增长后,加拿大2022年第四季度实际GDP环比增长几乎为零。但大火或改变预期。据市场分析机构估计,肆虐的林火可能会使加拿大5月份实际GDP减少0.1%至0.3%,具体取决于能源生产关闭的程度和时间。