年轻的新锐导演正在从各个层面刷新中国电影——论社会观照，文牧野的《我不是药神》、忻钰坤的《心迷宫》、韩延的《送你一朵小红花》、王晶的《不止不休》、邵艺辉的《爱情神话》、拉华加的《旺扎的雨靴》都取得了良好的口碑；论票房，郭帆的《流浪地球》系列创下将近百亿元票房，田羽生的《前任》系列票房也超20亿元；论艺术性，毕赣的《路边野餐》、路阳的《绣春刀》、王学博的《清水里的刀子》、张大磊的《八月》、杨瑾的《有人赞美聪慧，有人则不》、周子扬的《老兽》，各有影像风格，自成一派。
而另一条出道之路，其实也是第五代第六代导演们曾经的路径：在各大电影节上寻求认同。获得主竞赛单元的奖项当然是一条成名捷径，但电影节上还有更多平台令人成长，比如柏林电影节有“天才训练营”，威尼斯电影节有“电影学院”，釜山电影节有“亚洲电影学院”……这些训练营无一例外都对鼓励年度新片和培育下一代电影人起到了积极的作用。上海国际电影节也有自己的新人孵化单元：创投训练营（SIFF NEXT）。
在国内，电影节创投平台有三大重镇——平遥国际电影展、西宁FIRST青年电影展、上海国际电影节。许多新锐导演的处女作、代表作，就是被这几个平台孵化而成，或者先在电影节上引发强烈反响，进而进入大众视野——忻钰坤的处女作《心迷宫》曾在FIRST青年电影展获奖，随后《暴裂无声》也继续获得FIRST青年电影展的最佳导演和最佳剧情长片；《温柔壳》以及今年在上影节上参展的《再见，乐园》《过春天》等年轻导演的创作，早先在平遥国际电影展上大放异彩；而上海国际电影节的创投平台SIFF PROJECT，在过去十多年间也孵化出了像张猛《钢的琴》、韩杰《Hello！树先生》、陈正道《幸福额度》、徐浩峰《师父》、徐昂《十二公民》、徐展雄《荞麦疯长》、耿军《东北虎》、魏书均《永安镇故事集》等导演和作品，并且累计有将近70部作品完成了拍摄。
这些年来，上影节逐渐形成了自己的“6+1”阶梯形新人培育体系——互联网短视频合作、金爵短片、创投训练营、电影项目创投、亚洲新人奖、金爵奖六级阶梯式的新人成长平台，形成了一个完整的培养闭环。而本次SIFF PROJECT的入围名单之中，也有不少是曾经经过“6+1”阶梯形孵化的项目——青年导演项目和创作中项目单元的《南方画室》《出头鸟》《九号热带气旋》和《夜奔》，由SIFF NEXT创投训练营项目孵化而来；制作中项目单元的《醒来觉得甚是爱你》《命运交易》和《所有忧伤的年轻人》曾在SIFF PROJECT以剧本形式入围，如今在制作阶段回到上海亮相。
今年，上影节继续“Y计划”，请来知名导演黄建新出任终选推荐团主席，制片人、监制陈祉希，制片人、演员耐安，编剧束焕，导演郑大圣担任终选推荐人，推荐团的成员都是活跃在一线的影人，阵容可谓十分强大。电影节组委会表示：“青年影人是中国电影行业的宝贵财富，他们是行业的创新引擎，也是传承和发展电影艺术的重要力量，他们用新鲜的观点、创新的思维和独特的表达方式，为电影行业不断注入新的活力和动力。多年来，上海始终关注青年影人的发展，积极为他们提供展示才华的机会。”推荐团主席、著名导演黄建新也对青年导演提出了自己的两点建议：“一是导演的理解力，比如对文化价值、理想、社会、心理的理解和表达；二是导演的想象和创新，因为电影是靠想象力来完成的，同时这其实也是电影节长久的动力。”
导演曹金玲曾是北京市公安局强制戒毒所的一名警察，在戒毒所工作的6年，她接触了许多戒毒人员的人生——被毒品控制、家徒四壁、妻离子散。深刻的触动，让她产生了写作的欲望。2014年，曹金玲编剧的31集电视剧《拯救——戒毒所日记》在央视播出，展现了奋斗在缉毒一线的公安民警对吸毒人员的救赎。后来，曹金玲调任公安局政治部宣传处，在那里，她接触到更多行业内的文艺创作。为了更专业，她考上中戏的戏文博士，毕业后又连续两年参加了美国南加州大学电影艺术学院的编剧课程和导演课程。正是在南加大修读期间，曹金玲开发了新剧本《莫尔道嘎》，讲的是她的家乡内蒙古，上世纪80年代，一位伐木工人与最后一片原始森林的故事。这部电影经由SIFF PROJECT成片，又被“一带一路”电影巡展推送出国门，曹金玲说：“这部戏和上海是真的有缘分，很感恩。”
五年来，经由“一带一路”推送出国门的电影排列出来，是一张长长的片单——2017年，《提着心，吊着胆》《皮绳上的魂》在爱沙尼亚塔林黑夜电影节展映，《石头》在匈牙利米什科尔茨国际电影节“聚焦上影节”单元展映；2018年，《阿拉姜色》在爱尔兰丝绸之路电影节获得最佳导演和最佳女主角奖后，又陆续在加拿大温哥华电影节、菲律宾奎松城国际电影节“世界电影”单元和爱沙尼亚塔林黑夜电影节展映；《柔情史》《鲛珠传》《疲城》《女他》也在匈牙利米什科尔茨国际电影节展映；2019年，《第一次的离别》在以色列耶路撒冷电影节展映，《武林孤儿》在白俄罗斯明斯克国际电影节获得“电影人道主义与精神”奖，《第四面墙》在埃及开罗国际电影节获得国际竞赛单元最佳新作“铜金字塔”奖；2020年，《风平浪静》在埃及开罗国际电影节展映；2021年，《落地生》和《冰下的鱼》在孟加拉达卡国际电影节入围亚洲电影竞赛单元，《乌海》在保加利亚索非亚国际电影节和尼泊尔国际电影节均入围主竞赛单元，《少年与海》在伊朗曙光旬国际电影节“电影节之选”单元展映；2022年，《日夜江河》在莫斯科国际电影节“The Third Age”单元展映；2023年，《交换人生》在俄罗斯莫斯科国际电影节非竞赛单元展映……