《龙马精神》中的老罗，是导演杨子为成龙量身定做的角色。这些年，他一直想和成龙合作，直到创作出以龙虎武师为原型的故事，这也是成龙最熟悉的经历。终于有机会能跟成龙大哥合作，杨子导演夹带了不少“私货”，在片中塞进很多“迷影梗”，致敬了很多影迷心中的成龙经典银幕形象，比如《A计划》《飞鹰计划》《神话》《我是谁》《警察故事》系列等。而68岁的成龙，也在努力满足观众对于成龙动作片的期盼和需求，加入不少动作戏。新京报记者专访导演杨子，请他讲述影片拍摄的幕后故事。
直到纪录片让他看到了一张张已经不再年轻的面孔，讲述着他们当下作为老一辈电影人的一些境遇的时候，真的很唏嘘，就在那一刻突然萌生了创作一个以龙虎武师为原型的故事，那一瞬间突然想到成龙大哥应该就是饰演这个人物的不二人选，因为他离那些危险动作最近，最能替那个时代代言，撑起了一个顶级的动作片时代。
杨子第一次找到成龙的时候，手中只有一个故事大纲，但成龙对这个题材也很感兴趣。在前期剧本阶段，纪录片《龙虎武师》为杨子提供了不少帮助，当时杨子看到的是比较早的版本，纪录片内容很丰富，很多采访素材都从那些最知名的龙虎武师口中诉说出来，完成了最初期一些人物在形象气质和内容上的储备。
而关于片中人物更丰富的老罗这个角色，则是导演在与成龙的深度沟通中塑造完成。这个角色算是为成龙量身定做，所以角色要更贴近于成龙熟悉的状态和亲历的事情。而成龙大哥本身就是龙虎武师出身，他就是一个素材宝库，他跟杨子导演聊的内容足以撑起这个人物的创作所需的一些内容元素和情感支点。
为了避免龙虎武师题材套路化，拍出一些新意，导演杨子在片中加入了一匹马，它和生活落魄的老罗相依为命，在片场做一些高难度动作，传承着龙虎武师精神。杨子说，马的加入为影片创造了更多可能性，让龙虎武师这个职业有了一个传承，在态度输出上有了一个更好的受力点。
拍摄前，成龙对导演杨子说，这部戏可以多一点文戏。但是，影迷对成龙电影是有期待的，片中还是有不少动作戏，尽可能让观众看到非常潇洒的成龙招牌式动作。成家班的何钧担任该片的动作导演，杨子说，何钧是最了解大哥的，知道大哥今天的极限在哪里，既要满足观众对成龙动作戏份的期待，又要最大限度地去保护好他的安全，同时还要达到成龙对自己的要求，又要配合剧本的创作诉求，所以需要把这几个不同的元素融合在一起，找到最优的一个呈现方式。
动作导演何钧在拍摄动作戏的时候，杨子喜欢坐在边上看。拍了几天之后，杨子觉得已经拍得很好了，但何钧却说，差得远了，达不到大哥的要求，会被骂的。“他（何钧）其实最关心大哥，一方面要想方设法保护他，另一方面还有更快更狠更极致的要求”，杨子说，真的挺分裂的，但也没办法，必须要达到成龙大哥的要求，如果不行，必须要重来。
“打了封闭腿就不疼了，成龙大哥就忘了这事儿了，在现场又变成以往的自己”。杨子说，普通人打了封闭之后，就有意识地少运动，保护一下自己，但成龙大哥就算别人提醒，他也想不起来，一定要把动作做到特别极致，忘了去保护膝盖。结果没几天，半年量的封闭就用完了，才想起腿疼这事儿来。杨子说，在拍摄过程中，实际拍摄的动作戏要比成片中多，但最终为了片长，拿掉了很多动作戏，保了文戏。
影片开始，老罗看到一个人物吊挂时钟造型的玩偶，出自《A计划》中他跳钟楼的经典动作；在片场，老罗有一次看的剧本是《新警察故事》；在女儿面前转帽子的动作设计在成龙之前的电影中经常出现，比如《奇迹》；儿女带着老罗见男方家长，老罗说跟老婆第一次吃饭，吃的是“果子狸炖水鱼鞭”，这是《警察故事3》里成龙在饭馆点的一道菜；郭麒麟的角色名叫“乃华”，来自《玻璃樽》中周华健饰演的律师乃华；在一场打斗中，成龙遇到一群唱戏的小孩，正好是七个人，由师父领着表演，这是在向师父于占元和当年的七小福致敬，就连片中成龙带出来的徒弟吴京所饰演的角色名字都叫元威（七小福艺名中都有“元”字）；老罗的女儿问母亲，父亲他们是一群什么样的人，母亲说他们很简单，action、jump、hospital（开始、跳跃、入院），这段话源自当年成龙拜访导演斯皮尔伯格，对方问他那些惊险动作是如何做到的，成龙说，action、jump、hospital。
片中，成龙饰演的龙虎武师老罗，每天穿着各种戏服，在影视城里穿梭。在这个设定基础上，导演在其中加入了很多有趣的小彩蛋。其中有一个桥段是他装扮成印第安角色在影视城里吸引游客拍照。杨子说，这其实算介乎印第安角色和非洲土著角色的一个整合，“在《上海正午》里，成龙大哥有过印第安角色的装扮，在《我是谁》里，他有过非洲原住民造型，所以把这两个造型结合了一下”。
“整部戏里用了很多成龙大哥的经典造型，包括《神话》中的大将军造型，《飞鹰计划》中的冒险家造型，《醉拳2》中的长衫造型，《龙少爷》中的短打造型，算是导演‘私货’了”。杨子说，终于有机会能跟成龙大哥一起合作，想看大哥在片中再穿上这些衣服，所以从最开始造型的时候，他就与成龙说过，希望在片中塞进很多影迷心中的经典形象。加上老罗本身角色就在影视城工作，这样的设定也很合理。