一个年代的，中国思想空前解放的一个年代，最热血，最飞扬，最青春的年代。”阳光灿烂的日子，躁动的荷尔蒙，他们正年轻，骑着二八杠自行车一路追公交，穿梭在老北京的胡同小巷、茬冰、读外国文学、在长城拉琴，浪漫指数飙升。

“那片海”不断地给予这部剧以诗意想象空间。剧中的年轻人肖春生（肖战 饰）、佟晓梅（李沁 饰）、叶国华（刘芮麟 饰）、贺红玲（曹斐然 饰）、叶芳（赵昕 饰）、陈宏军（崔航 饰）等少年的青春从北京中心的什刹海开始，这是他们梦中的那片海。在北京大学中文系教授张颐武看来，这是一部把特定年代的历史感和青春的激情结合的作品，既是沧桑的历史见证，更是难忘青春的回响。

30余年间，肖春生等人历经高考、创业等多重身份转变，他们皆投身历史潮流，在生活与理想的考验磨砺中不断奋进，与命运短兵相接。也试炼了感情，获得了更多的人生的启悟。当他们回到北京，则开启故事的另一章——在社会向市场经济的转型之中所呈现的生活方式、价值选择和命运走向。肖春生的坚持打动人，一路走来的朋友有的和他一起坚持，有的却渐行渐远，这些都生动地描摹了改革开放初期人们的不同选择。

了梦中的那片海，不断奋斗，平凡但不平庸的你我。年轻人一起成长、追梦、奋斗，除了引发时代亲历者的深度共鸣外，更与新一代年轻受众同频共振。作为新派京味影视剧创作者的代表人物，该剧成为继《什刹海》《胡同》等作品之后，付宁执导的最新一部新派京味影视剧作品，为中国影视艺术中的地域文化增添了新的代表。

年代剧的氛围感来自更多细节的加持。比如老北京观众就各种对号入座：5路电车当年就是行经剧中的线路；主角们聚餐的“莫斯科餐厅”，是当年北京最早的洋餐厅。甚至剧中会出现的一个啤酒杯，剧组用心地专门用3D打印了出来。

造型上也充分展现时代特色。红围巾、雷锋帽、毛翻领大衣、挂脖棉手套、歪扎小辫子，今天看来土土的，但当年可也算是最流行的时尚元素了，被挺拔的“什刹海三兄弟”一穿上身，也是带派的。有观众就说，—这个“梦海时装队”果然名不虚传，看完一部剧等于看了小半部中国当代时装史。

午后邂逅的书库，脚印有大小错落，寻觅良久的书籍会“快闪瞬移”，只是命运向两个志向相通的年轻人开了小玩笑，佟晓梅的背影成了肖春生心头拨不开的爱情迷雾，需待来年书签解密。人声鼎沸的冰场，少年人呼朋引伴，上演青春叙事里最热烈的敢爱敢拼事，表露意气风发时不假修饰的真性情。

在剧中奋发图强的青年图景中，色彩各异的女性角色十分出彩。恬静知性的佟晓梅外表柔弱，可无碍磊落又强大的内心让她在观众心目里熠熠生辉。青春的前路，她敢于跳出已有舒适圈，放手一搏追逐医生梦。贺红玲有才气、有傲气，是什刹海最明媚的红玫瑰。家庭条件制约了她的音乐梦，但“放弃”从没写在她的青春词典里。佟晓梅的闺蜜——叶国华的妹妹叶芳，也是剧中一大“人间清醒”。她理性，有主见、独立还努力，把每个人的心思都看的很明白。