在延续了前作惊悚、科幻、悬疑、校园等多种元素的同时，第三季的整体氛围较前两季有着明显的风格变化，导演兼编剧达菲兄弟在其中加入了更密集的多线叙事和新的怪物形态，节奏明显明快有趣得多。同时少年组、青年组和成年组不同的角色承担着不同的叙事作用，各自面临着困境，又在彼此之间联动。当然美苏对抗这一大背景在新一季中也成了引领两条支线叙事的关键线索。

第三季的故事发生在1985年，小镇在经历两次磨难之后，又恢复了往日的平静。然而逆世界的大门被重新打开，怪物变得更加强大，也可以依附在更多宿主身上。

《怪奇物语》展现了不同的人物角色面临着不同的现实问题，伴随着青少年的情感烦恼和对自我的新发现，观众在剧中看到的，是孩子们彼此依靠用不逊于成年人的力量对抗怪兽，还有一起度过的欢乐时光，但这也是很多人不喜欢第三季的原因所在。

在孩子们的独特视角中，怪物意味着刺激、冒险、神秘，他们用天真而好奇的视角，探索着与成人完全不同的世界。但从儿童视角切换至青少年甚至成人视角后，从“小鬼当家”到情感萌动，随之而来的成长的烦恼可能比战胜怪物更加棘手。玩伴之间有了不同的分野，情感更加敏感纤细，比如威尔在伙伴们都有恋人的情况下显得格外孤独和激烈。然而第三季在情感关系的描绘和人物塑造方面有所下降，吵嘴的戏份变得更加频繁和无理，甚至只能用合唱一曲来解决问题，充满了荒诞感。

由于制作周期过长，儿童主演们的外形已经有了明显的变化，怎样让他们的内心、行为也有合理的成长弧线，是编剧们需要迫切解决的问题。

第三季中，有意减少了惊悚元素而增加商业片的内容元素，更容易被剧迷所接受。但如果“怪奇”无法继续抓住观众的眼球，那么是否下一季将变为《成长的烦恼》？

麦克和小11、卢卡斯和麦克斯，加上威尔五人，开始对比利进行调查；南希和乔纳森对鼠疫追查并察觉了背后更大的问题；乔伊斯与哈珀回到镇上的实验室一探究竟。达斯汀和斯蒂夫、罗宾在破解电报的过程中，发现了更加重大的阴谋。

多线叙事、交叉叙事一直是《怪奇物语》的招牌，但众多的人物线索导致了各条线之间的联系不够紧密，稀释了主次层次感。同时配角过于脸谱化，台词和造型都非常套路，尤其新角色市长和苏联人，只承担了功能性角色而没有更多性格。在看多了冷战、怪物之后，同样的套路，观众的新鲜感也逐渐消退，会出现对于叙事手法的疲惫，少了一气呵成的流畅感。

比如当冰淇淋小分队躲避反派追捕时躲进电影院放映厅，银幕上放映的正是当年最热的电影《回到未来》。在第一集中，警长收看的电视剧是80年代的热门剧集《夏威夷神探》，以及《龙与地下城》等经典桌游的使用等等。

这些大量的合作与致敬在给影迷观众带来会心一笑的同时，也为剧集带来了不少冗余之笔和硬伤，比如小11和麦克斯的友谊表现总有软广之嫌，而最后一集中的金曲演唱段落更让观众无法接受。