还有很多进藏的游客，都见过这样的身影，让人不禁感叹：“本来想拍雪山，下一秒却出现了一座更高的山。”

高原上，铁路旁，孤单的身影，有人想知道他们是谁，也有人好奇他们为何要对着列车敬礼……他们就是西藏自治区专职铁路护路联防队员，青藏铁路开通17年来，一直默默守护着，而敬礼这个动作，背后蕴含的故事足以令无数人动容。

近日，总台记者找到了那位网友镜头下的护路员——次仁加措。今年35岁的他，已在护路一线工作了10年。今天是5月26日，“526”谐音“我爱路”，一起来看看他的故事↓

护路员需要常年驻守高原，行走在铁道旁，默默守护行车安全。他们的工作很繁琐，甚至枯燥，要在负责的线路来来回回走上无数遍，排查隐患，还要防止牛羊上道……

次仁加措是那曲市安多县措那湖大队二中队护路队员。他工作的地方海拔5000米左右，氧气稀薄，一年中绝大部分时间天寒地冻，冬天的温度常常降至零下30℃。大风天气几乎四季不间断，他穿着厚厚的棉衣，依然感觉寒意刺骨。

就是在这样恶劣的自然环境中，次仁加措与同事们“三班倒”，24小时守护在青藏铁路沿线。脸部皮肤干裂、手上生冻疮、关节疼痛……次仁加措笑着说，“大家都有一些小毛病。”

每天上班前，护路员需要先赶到自己所负责区域的值班岗亭，也就是“守护点”。它的周边通常一片荒凉，屋内不足10平方米的空间，简单摆放着简易床、桌子、取暖炉、热水壶等。

次仁加措说，上班时如果遇到极其恶劣的天气或者就餐，他才会短暂地在屋内停留。其他时间，他要往返巡逻，排查铁路设施的安全隐患、清理障碍物和垃圾等等。

次仁加措负责的路段虽然不足两公里，但一天内来来回回，他行走的路程接近二十公里，即使风雪天气也不例外。

十年如一日坚守在工作岗位，大多数工作时间是独自一人，“孤独”成为次仁加措不得不面对的问题。他回忆，刚刚成为护路员那段时间，每次上夜班都“孤单又害怕”，四周空无一物，能陪伴他的只有过往的列车。

次仁加措说，这个简单的动作蕴含了他们太多情感。“这是对远方客人的欢迎，告诉乘客们，我们一直在为列车的安全行驶保驾护航，同时，也是致敬铁路的建设者和往返高原的乘务人员。”

每次敬礼时，次仁加措内心都无比自豪，“每年有很多游客来西藏，我很高兴能为大家做点事。”

遇到节假日，青藏线客运量加大，他们的工作会更忙碌，也因此占用了很多陪家人的时间。有时候，护路员的孩子会到守护点看望爸爸，看到列车驶来，小小年纪的他们会学着爸爸的样子一起敬礼。次仁加措说，“我觉得这是一种传承。”

护路员们守护的这条高原“天路”——青藏铁路，全长1956公里，是通往西藏腹地的第一条铁路，也是世界上海拔最高、线路最长的高原铁路。它的建设过程惊艳了全世界，也包含了无数人的奉献。

建设期间，有外媒提出质疑：“西藏有5000米高的山脉要攀越，有12公里宽的河谷要架桥，还有绵延上千公里、根本不可能支撑铁轨的冰雪和软泥……怎么可能在这个稍一用力就需要氧气瓶的地方架桥铺轨呢？”

这些困难切实存在。有人回忆，工人们穿着两层毛衣毛裤，还要再套上带羊毛的皮衣、皮裤抵御严寒；施工现场修理机器，四五分钟人就冻得不能动弹；他们常常背着5公斤重的氧气瓶施工，难受了就吸几口氧……在海拔4600多米的昆仑山隧道工地，一年不到工人们就耗尽了约12万瓶氧气。