恰逢其时，输出功率达2000马力的“誉”21型发动机问世。“誉”作为“荣”系列发动机的后继者是中岛公司东京工场倾注大量心血开发的双排18缸星形空冷发动机，最大直径1180mm仅仅比“荣”型发动机大了30mm，但是其功重比却达到了世界第一。（发动机功重比是衡量一款发动机性能的重要指标，其比值量化就是发动机单位重量下输出功率，比值越大代表发动机的输出动力澎湃，性能优异，高功重比是迄今为止所有发动机厂商追求的目标）。

“誉”21型（功率2000马力，直径1180mm，净重863公斤）对比下二战另一款著名的美军2000马力级别的普.惠公司R2800（功率2000马力，直径1342mm，净重1073公斤），我们发现日本发动机功重比更高，单从数据上来说比盟军的更加优秀。体积小，重量轻，出力大是其最大特征！（注：发动机标称参数都是在海平面高度测试的理想数据，并不是发动机性能包线的全部）

因此，海军向中岛公司提出了是否可以在N50项目上采用一台“誉”21发动机并尽快实现量产的要求。（到此，完全否定了开始的双发预案）但是问题出现了，即使装上了二级增压器（不是涡轮增压器，是发动机本体的），“誉”21型在6000米高空的出力也只有1600马力（高空性能不佳是活塞式发动机的普遍现象，进气量不足导致），离设计指标2000马力还差400马力，怎么办？发动机性能已经压榨到极致，只能从机体的空气动力设计优化来弥补了。虽然中岛公司认为海军的条件太苛刻了，但还是打算尽最大努力满足海军的要求，并把这一棘手的工作委托小泉工场来推进。

1942年6月，N50项目正式将双发全部改为单发，并将装配（誉）21发动机的计划书提交给了海军。于是，该计划以十七试舰载侦察机（C6N1)的名义正式开始试制。

单发三座舰载机对中岛公司来说是看家本领。因奇袭珍珠港而名声大噪的九七式舰攻（盟军绰号：凯特）以及参与中途岛海战的“天山”舰攻（盟军绰号：吉尔）都出自于中岛公司的手笔。

熟悉内情，经验丰富的福田安雄担任了机体设计主任。他下定决心采取稳健的技术措施设计机身以弥补那缺失的400马力。具体就是首先将飞机设计的尽可能小，不过如果太小了，机翼面积不足，就无法从航母上起降，这是与陆基飞机设计的根本不同之处。但是为了获得超过盟军战斗机的高速度，又不能有太多的设计余量。（注：太小！无法上舰；太大！无法提速，要不大不小，够烧脑的）经过精密计算，决定将机翼面积控制在25.5㎡，略微超过零战的22.4㎡，同时采用增升装置和大直径螺旋桨解决舰上起降问题。如果考虑到这翼面积只有“天山”舰攻主翼面积（37㎡）的2/3却实现了和其相近的战斗全重（5吨），就不得不说是一项重大决策了！

主翼为具有前后横梁的双梁构造，使用了比较厚的外板，其结合部采用了对接方式，以保证表面光滑度。左右两翼一体化设计，没有机翼折叠部分，翼展12.5米，最大翼弦长2.875米，机翼重要约650公斤（包括机翼油箱和翼内部件），用超硬铝制造。

机身正面的截面积也要控制的很小，以减小空气阻力。中岛公司确立了以减小截面积为主，改善机身形状为辅的机体设计方针。福田主任指挥结构、舾装技术人员狠扣机身截面积，完成了包含风挡在内只有1.35㎡，只相当于“天山”机身1.85截面积的3/4的设计。也就是说，将主翼面积控制在“天山”的2/3，机身截面积控制在“天山”的3/4的机体设计方案是弥补缺失的400马力的基本措施。

为了在这样的机体里塞进3名乘员，侦察相机，测向仪，电台，着舰钩，其独特的细长机身被确立。不过也没忘了机身前部发动机短舱的线型优化，从螺旋桨轴开始到发动机短舱的整流罩都进行了线条优化设计。

在进行全尺寸木制模型审查时，发现着舰视野存在问题，福田主任根据机体降落着舰姿态，经过精密计算，减小了机体前部侧面弧度，从而彻底解决了风挡过高带来的着舰视野问题。