下图是南非的古厄加勒斯平原（PAP）。以前就像左图一样，树木茂密，草木茂盛。它是陆生动物的乐园，是原始人类的伊甸园。如今，这里已被海水吞没，变成了面向大海的山洞，淹没了人类活动的痕迹。

连日来，国外知名科研团队对这一地区及其洞穴遗址进行了深入研究。由于他们的发现，我们才知道这里曾经是怎样的动物天堂，孕育了无数生命，为人类祖先提供了美丽的伊甸园。他们的相关研究发表在最近的《第四纪科学评论》上。

科罗拉多大学丹佛分校的人类学家杰米·霍奇金斯向我们介绍：“在冰河周期期间，面向大海的大陆架暴露在外。在这个洞穴遗址的前面，曾经是一片广阔的土地。我们认为人类和其他食肉动物曾在这片土地上东西迁徙，在这里捕猎。”

她和她的团队在该遗址出土了一块距今约15万年前的食草动物羚羊的牙齿化石。对牙釉质进行了碳和氧同位素分析，试图通过这些同位素追踪古生物迁徙模式的踪迹。

我们知道，季节性的降雨会对附近广大地区的植物生长产生较大的影响。冬季和夏季，由于降水指标不同，这些植物的碳13和氧18同位素含量也略有不同。当植物被食草动物吃掉时，就会出现这种差异。在羚羊等食草动物的牙釉质上，科学家们为他们的考古工作留下了证据。

如果我们在羚羊的牙釉质上有不同的碳13同位素含量（也称为δ13C同位素特征），那么这意味着它们所吃的植物也位于不同的区域，这证明它们经历了广泛的变化迁徙，迁徙可能是季节性的。

他们不仅对羚羊牙齿化石进行了这项研究，还对马鹿、野马、跳羚等39种动物的牙齿化石进行了碳13同位素检测。对照组提高了检测的准确性。结果表明，迁徙动物和非迁徙动物之间的同位素特征没有显着差异。这意味着不仅那些不迁徙的动物长期生活在同一地区，就连那些有迁徙习惯的动物也来到这里“乐此不疲”，放弃了迁徙的习惯！

“总的来说，δ13C同位素特征并未指向大多数食草动物进行大规模迁徙的生态模型，特别是在该地区的东西两端，”研究人员在他们的论文中指出。

其实在此之前，已有其他研究得出了这个结论，而本研究验证了早前的结论。研究人员认为，这片平原确实是远古生物的乐园，让那些迁徙的动物安家落户，不再过着四处奔波的生活。

霍奇金斯指出：“这些生物不只是在这里生活。我们现在可以肯定，这里丰富的河系带来了更宽阔的河岸，使动物不必迁徙。这是难得的风水宝地。”

这样的环境不仅是这些单趾或双趾有蹄类动物的天堂，也是最好的环境对于很多其他动物来说，最好的归宿，包括人类。毕竟，这些有蹄类动物的聚集，对于当时以狩猎为生的人类来说，无异于一个巨大的食堂。那些人类的祖先，长期生活在这片平原上，见证着冰河时代周期带来的海岸线变化。而那些早期的人类，无论海岸线如何变化，都能过得很好。

霍奇金斯告诉我们：“在冰河时代周期，当海岸线逐渐靠近洞穴时，人类可以获得贝类或其他海洋资源；而当冰河时代导致海岸线扩大时，那些猎人拥有了丰富的陆地环境。有了这些食草动物四处游荡，猎人就不用再四处奔波了。”

甚至，即使面对可能的世界末日，当地的原始人也幸运地躲过一劫。

这个理论也是来自这个团队，只不过是一些人所做的另一项工作研究人员进行了相关研究。他们发现，即使是在大约7.4万年前那场可怕的世界灾难中，这里的原始人也没有受到太大的伤害。

目前认为，印度尼西亚苏门答腊岛上的多巴山超级火山（MountTobasupervolcano）在大约7.4万年前经历了一次猛烈的喷发。这座超级火山的爆发，对整个世界产生了巨大的影响。据推测，许多原始人在这场灾难中丧生。当超级火山爆发时，大量的火山灰会遮蔽天空数年之久，导致全球气温下降，从而导致植物和许多动物死亡。

然而，考古学家在古老的厄加勒斯平原上发现，那里的原始人似乎并没有受到影响，因为考古表明他们在很长一段时间内（5万-9万年前）仍然保持着相同的生存方式和状态.

研究人员认为，如果不是这里温和的环境和丰富的资源为人类提供了栖身之所，那么这里的原始人可能无法生存。即使在全球变暖导致大量生物死亡的情况下，当时的人类仍能获得足够的食物来抵御漫长严冬，重新迎来春暖花开的世界。

然而，人类最终还是没能在这里生存下来。随着气候的变化，这里终于完全被淹没在海底之下，人类不得不离开自己生活了数万年的家园，到其他地区扎根。不管怎么说，古老的厄加勒斯平原毕竟孕育了许多原始人类，为他们提供了一个美丽的“伊甸园”，甚至保护他们免于世界末日的幸存。

虽然我们从未见过古老的厄加勒斯平原，虽然它被深深地淹没在海底，但我们还是要感谢它。如果不是它为人类提供了庇护所，今天的地球将是一个截然不同的世界。