从公元前4世纪末到公元前2世纪中叶，罗德斯由于地处三大希腊化王国之间，具有十分重要的战略地位，一直是强国垂涎的海上要地。

然而自身国土面积狭小和国力有限的罗德斯却能维持独立并且积极进行仲裁调解、适时改变对外政策周旋于大国之间，逐渐控制了爱琴海地区的海上势力，一度成为了东地中海地区的经济贸易中心与艺术文化中心。

罗德斯位于地中海小亚细亚的西南角，岛屿的形状像一个矛头，最长距离是从东北到西南大约79公里，最宽大约34公里。

群山之间有一座海拔约1240米的阿塔比罗斯山，在其山顶有宙斯神庙的遗迹。

罗德斯首都罗德市位于岛屿的最北端，卫城南边由北向南依次有三个港口。

一名修辞学家谈到这三个港口：一个港口接纳来自伊奥尼亚的船；一个接纳来自卡利亚的船；另一个接纳来自埃及、塞浦路斯和腓尼基的船。

林多斯位于罗德斯东海岸的中部，这里因一个海角断裂成几个小的海湾，其中两个形成了港口，林多斯就坐落于二者之间。

卫城位于城市的尽头，距离海边有一座183米左右的山丘，上面有雅典娜神庙的遗址，附近还有宙斯神庙的遗址。

亚吕索斯位于罗德斯的西海岸，距岛屿最北端大约有14公里。

考古发现亚吕索斯的海滨处有一个防波堤的遗址，可能属于古代港口斯凯狄阿的一部分。城市的另一边是其卫城——奥库罗马。

林多斯、亚吕索斯和卡米洛斯在古代发挥了重要的经济与政治作用，留下了许多历史的印记。

此外，在阿坎格罗和马罗那现代村落之间的遗址中发现了一些阿斯提拉的钱币，这些钱币风格属于罗德斯的类型，因此可以推断出阿斯提拉这个城市可能坐落于或者临近罗德斯。

港口泰米德农临近林多斯卫城，城市克西阿位于林多斯的南部，并且也拥有一个港口，一些重要的遗迹诸如防波堤可能明确他们的位置等等。

优越的自然条件，加上罗德斯人后期的基础设施建设，促进了罗德斯的进出口贸易和对外交流，加强了罗德斯在东地中海的商业地位，为罗德斯经济的发展奠定了坚实基础。

因此，它既可以与主要的粮食生产中心克里米亚、埃及托勒密、塞浦路斯、西西里岛等建立密切的商业联系，也可以迅速将粮食销往希腊大陆等需求中心。

罗德斯善于将自身的物资和地理优势转化为巨大财富的源泉。

由于拥有众多优良港口、完善基础设施以及良好地理位置的罗德斯允许大量船舶停靠和商人周转，造就了罗德斯四通八达的商贸航线。

从而使罗德斯逐渐成为东地中海地区的经济贸易中心，而雄厚的财富和经济地位进一步保证了罗德斯在国际事务中拥有充分的话语权。

罗德斯的历史开始于早期殖民，殖民者大部分是为了扩张领土而来，称自己为多利安人。

当时大部分爱琴海岛屿只有一个城邦，而罗德斯却有三个城邦。

公元前546年，希腊大陆上的大部分城邦被波斯控制，然而罗德斯和其他的岛屿对此并不担心。

因为波斯人不能指挥腓尼基的舰队，也没有拥有属于自己的船只，但是这份和平并没有持续很多年，罗德斯被戴勒乌斯征服。

很快，希腊诸岛统一联合形成了提洛同盟共同抵抗波斯，但是随着时间的推移，诸邦感受到雅典的威胁。

在叙拉古灾难过后的夏天，希俄斯、尼多斯和其他爱琴海城邦开始反抗雅典，罗德斯却始终保持着对雅典的忠心。

罗德斯民主派和寡头派轮番而至，反映了雅典和斯巴达在罗德斯的政体之争。

在伯罗奔尼撒战争初期，雅典将罗德斯寡头派的领导人流放。到了公元前412年，多利阿斯率领12艘船只回到了尼多斯。

并且向罗德斯的商船施压，雅典人很快阻止了多利阿斯的行动，并且派遣了20艘船只在附近海上巡航，从而牵制敌军。

但是到了公元前412年年末，雅典舰队被击退，一支由94艘船只组成的斯巴达船队在尼多斯集结，岛上的寡头派要求船队提供援助，船队也希望岛上的寡头派筹备人手和资金。

公元前411年初，斯巴达的舰队出现在罗德斯的卡米洛斯，并且召集了三个城邦的公民说服他们反抗雅典。

当然罗德斯也为她的新寡头付出了昂贵的代价，斯巴达向罗德斯征收32塔兰特的税，而且斯巴达舰队停留罗德斯期间并没有保护航海贸易的安全。

公元前407年吕桑德接管了斯巴达海军的指挥权，向罗德斯征用了船只，后年他的继任者做了相同的事。

公元前395年，寡头派领导罗德斯试图反抗斯巴达，最终将斯巴达的120艘船只从罗德斯境内驱逐，允许雅典将军科农率领雅典的船只进入罗德斯。

公元前378年，新的雅典海上同盟形成，罗德斯的民主派立即流放了寡头派，加入了雅典同盟。

两百年来罗德斯在不同程度上饱受内部争斗和外族入侵之苦，即使加入雅典的同盟，也没有带来真正的独立与和平。

因此罗德斯人明白只有内部的和平一统，才能真正得到独立自主与经济繁荣，最终民主派与寡头派在亚历山大统治时期实现和解。

当亚历山大大帝死后，帝国分崩离析，各大势力割据混战。罗德斯趁机独立，驱逐马其顿的驻军，迎来属于自己的时代。

“希腊人最佳治理的城邦”，这是狄奥多罗斯对罗德斯的评价，其他古典作者也这样称赞罗德斯，并且给予了罗德斯很高的评价。

罗德斯对外政策的成功实行且获得极高的国际声誉，在很大程度上归功于罗德斯统一的政府、权力机关的民主以及决策的中庸。

罗德斯主要有三个权力机关：议事会、五人主席团和公民大会，其中议事会是罗德斯的最高权力机关。

议事会、五人主席团和公民大会，连同其他一些官员构成了罗德斯的国家政府，与军事官员共同引领国家的决策方向。

议事会是罗德斯最高权力机关，其构成人员属于政府的领导阶层，基本职能是服务于公民大会的执政人员。

可以代表罗德斯国家，接待其他国家以及地区的大使团和派遣大使团，也有一定的裁决权，但是其他裁决机关因材料稀缺无从得知。

五人主席团同样从全体公民中选出，任期为六个月，服务于议事会与公民大会，此外还有任命大使的权利。

其中有一人服务于国家的最高领导人，但是这个特殊的机构和其他地方机关的关系因为缺乏相关文献不得而知。

公民大会是最终决策机关，可自由进行讨论，由罗德斯所有公民组成。

规划与执行政策的权利赋予了五人主席团和议事会，但是公民保留并拥有行使最终的权利，可以接受或者拒绝这项政策，而且每年进行两次选举决定议事会的组成人员。

民主制度的关键就是尽管使有能力的和有影响力的“贵族”给议事会和地方机关提供候选人，但是公民有权利在下一次选举中推翻他们。

因此罗德斯与其他古希腊城邦、甚至以后的罗马不同之处就是罗德斯的职位任期大多是只有半年，贵族们也不会拥有永久性的职务。

罗德斯政府机构的特别之处在于议事会和五人主席团广泛行使权力，通常由较高阶层的人控制，以便调和公民大会中民众的过激之举，并预防潜在的荒诞行为的出现。

罗德斯政府任职人员的流动性以及调和性使得罗德斯政府相较而言更加民主与温和，因此罗德斯的对外政策选择仲裁调解这种方式，避免卷入纷争之中。

在国内事务领域，除联合政府外，罗德斯三个古老城邦（林多斯、亚吕索斯和卡米洛斯）各自的政府也拥有一定权力。

这三个城市各自选举当地的官员和议事会来处理特别的社会事务和宗教事务，但是并没有实权去参与统一国家的决策和处理政治事务。

尽管罗德斯的政治机构并不完善，社会处于温和与保守主义的氛围，但这些并没有影响罗德斯成为一个成功的希腊国家典范——城市经济繁荣、内部局势稳定、军事力量强大、声名远播外邦。

罗德斯稳定的政治机构促进区域内部的和谐统一，各个机构有效运作，快速应对各项事务，适时调整对外政策，从而保证罗德斯的独立与稳定，提高国际地位与国际声望，逐渐成为最负盛名的“仲裁者”之一。