在2006年获得雨果奖的小说《三体》中，描述了一个第一次接触的场景，中国射电天文学家叶文杰发现了一个叫做三体人的物种，之所以叫三体人，是因为他们的母星在一个不稳定的轨道上绕着三个太阳旋转。尽管收到她信息的三体人警告她有危险，但她还是坚持交流。但就连叶文杰也没有预料到她的发现会带来什么后果。在了解了地球之后，三体人派出了一支舰队来消灭人类并接管它的房地产。在这部小说的两部续集《黑暗森林》和《死神永生》中，刘慈欣描述了人类面对有史以来最极端危机的努力。

刘慈欣是一个极简主义者，他的书的范围让他能够探索各种科幻兴趣。他写了冬眠技术对社会的影响，人工构建的平行宇宙，一个掌握了近乎完美监视能力的敌人，以及一个基于电子游戏的宗教崇拜。刘在结构上也是一个极简主义者;《死神永生》三部曲的前两部讲述了一个相对线性的故事，而《死神永生》则从另一个角色程欣的角度，回到了“危机时代”的开始，重新讲述了这段历史。

辛是一名航空航天工程师，他致力于一项不切实际的工作，即将保存完好的人脑送入太空。虽然从技术上讲，大脑已经死亡，但辛和她的同事们希望三体人能够掌握使它复活的技术，从而为人类在三体人中间提供一个代理。因为大脑要几百年才能到达目的地，程鑫被置于冬眠状态。264年后，当她醒来时，发现她的大脑早就偏离了轨道，几乎没有人记得了。但因为她碰巧拥有一颗星星，那是脑捐献者在另一个短期计划中送给她的，程欣变得富有和出名。她很快就被召唤去保卫人类，而这已经成为了与三体人相互毁灭的状态。从这里开始，《死神永生》延续了前作的时间框架，几乎一直延伸到宇宙的尽头。

有了如此巨大的时间跨度，刘亦菲也扩大了外星人的阵容就不足为奇了。在《死神永生》中，宇宙飞船穿越四维空间时遇到了神秘的神器，我们还遇到了一个超级文明杀手，他们通过改变物理定律来发动战争。但和许多科幻作家一样，刘慈欣更关注外星人的存在对人类的影响，而不是外星人。总的来说，刘慈欣对世界持一种黑暗的看法。在该系列的第二本书中，他假设宇宙本质上是一个“黑暗森林”，充斥着掠食性物种，它们将在瞬间消灭较小的生物。虽然大多数聪明的生命形式都知道要保持安静，但“有一个愚蠢的孩子叫人类，他生了一堆篝火，站在旁边大喊:‘我在这里!我来了!’”

然而，他在《死神永生》中对地球文明的描写是仁慈的。社会经历了一些艰难时期，但它从错误中吸取教训，优先考虑民主和人权，而不是军事恐慌。这个故事主要是从汉字的角度来讲述的——这是一个令人高兴的提醒，科幻故事并不存在于一个完全讲英语的世界——但他的未来社会是国际性的，联合国等政治机构将发挥越来越大的作用。不幸的是，人类对和平与繁荣的渴望也破坏了人类的生存。刘认为，这是一个危险的宇宙，一个全球性的社会福利国家可能无法应对它。这样的想法让刘慈欣的作品引人入胜，而《死神永生》是其中最令人费解的一部。

虽然刘慈欣的人性总体上是保守的，但一些人物——包括英雄和反英雄——决心不惜一切代价拯救文明。在《黑暗森林》中，一名军官劫持了一艘星际飞船，飞向外太空，因为他认为地球将在即将到来的与三体人的战争中被击败。小说的主人公罗辑也因为愿意毁灭人类而与外星入侵者对峙。在《死神永生》中，我们遇到了美国情报官员托马斯·韦德(Thomas Wade)，他准备发动一场可怕的内战，以进行光速旅行的变革性研究。

然而，作为一名小说家，刘慈欣也有不可忽视的弱点:这些人物都是男性。相比之下，刘慈欣笔下的女性往往是体贴、多愁善感、软弱无力的。虽然欣的动机很单纯，但她无法做出艰难的选择，这可能会带来灾难性的后果。“她第一次明白了自己对这个新世界的感受:母性本能，”刘慈欣写道。“潜意识里，她把新世界里的每个人都看作自己的孩子，她不忍看到他们受到伤害。”刘慈欣暗示，女性应该为人类的软弱负责，因此也要为人类潜在的毁灭负责。

这些段落不仅指向性别歧视，而且总体上也表现出了糟糕的人物塑造。尽管书中充满了惊心动魄的想法和场景，但人物形象不过是剪裁出来的，性别刻板印象是最明显的模式。这是一个不可原谅的缺陷，因为科幻小说早已超越了太空大男子主义战士的简单故事。

然而，即使存在缺陷，刘慈欣对人类在宇宙中的地位的描绘是我们所见过的最大、最大胆、最令人不安的;也许这并不奇怪，作者自己屈服于熟悉的父母原型的安慰。幸运的是，刘慈欣仍然坚持自己的黑暗愿景。在这个可怕的世界上，爸爸妈妈都救不了我们。就像一直警告向太空发送信息的危险的斯蒂芬·霍金一样，刘慈欣对地外接触的想象绝不是和平的。

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