如果说大家对道家最熟悉的莫如那些能炼丹的道士了，自古以来，那些能练丹的道士非常受统治者的青睐，更有甚者凭此扶摇直上，一跃成为王侯的座上宾。古代出名的炼丹师有秦代的徐福，汉代的左慈，晋代的葛洪，唐代的马和等人。那么那些古代的炼丹家炼丹有什么依据，是不是他们凭空想出来的呢？

大家都知道秦始皇是一个伟大的帝王，按理说伟大的帝王应该把生死置之于事外了，可是穷极秦始皇的一生，渴望长生一直是他一生的执念。

翻阅古时的典籍，我们发现炼丹的材料有汞，砒霜，铅丹，雌黄和硝石等等稀奇古怪的东西。以现代医学的角度，这些炼丹材料完全是有毒物品，不可食用和接触。

说起这个，我也不得不佩服那些古代能将这些材料练成丹药的炼丹师了，因为炼丹师也是高危职业，炼丹动辄就有炸炉的危险，有时候那些炼丹的人将面临死亡的危险。当然，高危职业的薪水有非常高，只要炼丹师呈上的丹药有效果，那么将得到皇帝的重赏，足以让他们过上一辈子富贵的生活了。

五行生万物，葛洪曾在《抱朴子·内篇·金丹》云：“夫五谷犹能活人，人得之则生，人绝之则死，又况于上品之神药，其益人岂不万倍于五谷耶。夫金丹之为物，烧之愈久，变化愈妙。黄金入火，二百炼不消，埋之，毕天不朽。

从古往今来的许多案例来看，古代炼丹师都是一些骗子，都是为了自己的富贵欺骗帝王的人。并且他们的那些炼丹方法毫无实据，一点道理都没有，炼制的丹药也有着剧毒，会对人体产生极大伤害。