公司称现阶段未有裁员计划。不过,香港商经局向立法会提交的文件则指出,“理解有线电视服务终止后会有人手调配及解雇计划”,并称有线电视计划“将视乎临近服务终止日期时的当前经营环境和商机而定”。
在人口仅700多万的香港市场,要容下三家收费电视并非易事。加上国际市场出现Netflix、Disney+等流媒体平台,以及内地市场爱奇艺、优酷的崛起,内外交困之下不得不终止收费服务的有线电视,也是香港收费电视行业江河日下的缩影。
1993年10月有线电视开台,这是拿下香港首家收费牌照的公司,也开创了24小时新闻的先例。
在放弃收费牌照前,有线电视提供新闻、娱乐和体育节目,最多时电视频道达134个,当中多为24小播放,为香港电视台之冠。
香港通讯事务管理局最新的持牌广播服务一览表显示,目前有线电视在播的频道为124个,包括有线财经资讯台、有线新闻台和东森亚洲新闻台等。其代表作包括有线新闻台的《Cable早晨》、《新闻最前线》,财经资讯台旗下《交易所直播室》、《一期一汇》亦是不少股民每日必看。
而终止牌照也是断臂求生的无奈之举。此前,公司收费电视业务已连年亏损。根据过往年报,自2007年盈利1.81亿元(港币,下同)后,2008年起公司连续14年陷入亏损,累计亏损超过35亿元。
在香港,商场、茶餐厅、酒吧里人们扎堆看球赛的景象非常普遍,谷歌地图甚至标注了可以观看世界杯的商场。这也意味着获得世界杯的转播就有了用户的保证。
靠球赛起家的有线电视连续拿下2002年、2006年和2010年三届世界杯的转播权。但2014年被TVB以4亿元夺得;2018年又被电讯盈科旗下Now TV拿下。垄断地位动摇之余,不少有线客户转向Now TV或TVB。
梁丽娟提及,有线以划一收费捆绑多个频道,用户的盈利贡献是一样的;而Now TV则以划分方式收费,允许订户按喜好选择不同的频道套餐,成功抢夺市场。同时她也指出,多元化制作的潮流下,政府需要思考整个电视牌照规管制度是否需要改变。
相比于本地市场竞争白热化,线上内容激增是更致命的一击,直接导致用户观看内容习惯发生变化。Netflix、Disney+等串流平台以及腾讯、优酷等视频平台涌向香港市场,这些平台涵盖更多频道,覆盖剧集、节目和直播,电视付费不再是剧迷、球迷的首选。
在互联网的冲击下,收费电视在香港的业务版图持续萎缩,用户大量流失。Bloomberg数据显示,有线电视自2012年订户达到108.9万户后转向“跌跌不休”,截至2022年6月,仅余68.3万。
由于广告投放由以往的电视、杂志载体转向各串流平台及社交平台,广告收入占了大头的媒体营收随之下滑。根据有线宽频2022年半年报,期内媒体分部收入按年减少17%至2.4亿元,亏损达8300万元。
媒体市场结构的转变让收费电视反而变成烫手的山芋。早在2017年4月,电视巨头TVB宣布当年6月起中止收费电视服务。TVB称2004年2月推出的收费电视服务因不断恶化的营商环境,累积亏损超过22亿元。
结束收费业务后,免费电视成为有线宽频的“重点培养对象”。相比于靠小众月费支持运营的收费节目,面向大众从商品广告获得支持的免费服务成为电视市场的主流。