逊思邈于西魏大统七年（541）出生于一个贫穷的农民家庭。幼年嗜学如渴，只是后来身患疾病，经常请医生治疗，花费了很多家财，于是，立志从医。孙思邈天资聪明，7岁的时候，就认识一千多字，每天能背诵上千字的文章，据《旧唐书》记载，西魏大臣独孤信对孙思邈十分器重，称其为“圣童”。18岁立志究医，到了20岁，就能侃侃而谈老子、庄子的学说，精通道家的典籍，开始为乡邻治病。隋开皇元年（581），见国事多端，遂隐居于陕西终南山中，渐渐获得很高的声誉。

北周静帝时，杨坚执掌朝政，召孙思邈任国子博士，孙思邈无意功名，婉言拒辞，一心致力于医学。在隐居期间，一方面下功夫钻研医学著作，一方面亲自采集草药，研究药物学。认真研读《黄帝内经》《伤寒杂论》《神农本草经》等古代医学著作，同时广泛收集民间流传的药方，热心为人治病。唐太宗即位后，召孙思邈入京师长安，见到他70多岁的人竟能容貌气色、身形步态皆如少年一般，十分感叹，便道：“所以说，有道之人真是值得尊敬呀！像羡门、广成子这样的人物原来世上竟是有的，怎么会是虚言呢？”太宗想授孙思邈爵位，但被他婉拒了。唐高宗显庆四年（659），孙思邈又被接到帝都，拜谏议大夫，这次他虽留住在长安，但仍不愿当官，推荐徒弟刘神威进了太医院。

上元元年（674），孙思邈年高有病，恳请返回故里，高宗特赐他良驹等物，还有已故的鄱阳公主的宅邸居住。孙思邈一生勤于著书，晚年隐居于故里京兆华原、五台山（药王山）等地专心著述，直到白首之年，未尝释卷。他从理论到实践，再由实践经验中提炼出新的医药学研究成果，以毕生精力撰成了医学著作《千金要方》和《千金翼方》。唐永淳元年（682），孙思邈与世长辞，享年142岁。留下遗嘱，要薄葬，不要焚烧那些纸扎的阴间器物，祭祀时不宰牲畜。

逊思邈不仅精于内科，而且擅长妇科、儿科、外科、五官科，在中医学上首次主张治疗妇女儿童疾病要单独设科，声明是“崇本之义”，非常重视妇幼保健。他的医学巨著《千金方》是中国历史上第一部临床医学百科全书，被国外学者推崇为“人类之至宝”。他是第一个完整论述医德的人，第一个治麻风病专家，第一个提出用草药喂牛，并使用牛奶治病的人，首创用胎盘粉治病。孙思邈非常重视预防疾病，讲求预防为先的观点，坚持辩证治疗方法，认为人若善摄生，当可免于病。并提出“存不忘亡，安不忘危”，强调每日必须调气、补泻、按摩、导引为佳。提倡讲求个人卫生，重视运动保健，提出了食疗、药疗、养生、养性、保健相结合的防病治病主张。孙思邈很重视常见病和多发病的治疗，如山区人民由于食物中缺碘，易患甲状腺肿大之病，他认为是水质不洁引起的。他对脚气病作了详细地研究，首先提出用谷的皮煮粥常服可以预防。孙思邈对针灸术颇有研究。著有《明堂针灸图》。孙思邈特别重视医德，不分“贵贱贫富，长幼妍媸，怨亲善友，华夷愚智，皆一视同仁，声言‘人命至重，有贵千金。’”一切以治病救人为先。孙思邈是以美德养生、以科学养生的典范，他的长寿经验最值得后人学习。