流传已久的“破镜重圆”故事，最早见于唐代孟棨著《本事诗·情感第一》。南朝末代君主陈叔宝（史称陈后主），贪图享乐，终遭亡国之难。值动荡之际，陈后主的妹妹乐昌公主和丈夫徐德言担心覆巢之下无完卵，便各以半面铜镜为信物，立下约定：若在战乱中失散，正月十五日在都市卖镜，作为重见的记认。陈朝亡后，乐昌公主被掳入越国公杨素府中。徐德言辗转来到京城，终于在正月十五遇到了受命卖残镜的老仆，镜虽再合，二人却无缘得见，徐德言题诗相赠：“镜与人俱去，镜归人未归。无复姮娥影，空留明月辉。”乐昌公主见诗怀人，悲痛不已。杨素得知后，“怆然改容，即召德言，还其妻，仍厚遗之”，并设宴饯别。乐昌公主作诗道：“今日何迁次，新官对旧官。笑啼俱不敢，方信作人难。”夫妻历经磨难，终于偕归江南终老。 乐昌公主正史无考，《隋书·杨素列传》仅有简略的一句记载：“赐陈主妹及女妓十四人。”没有提及此位公主的封号，也没有提及她后来的结局如何。《太平广记》记述的杨素的另一个姬妾张氏更具传奇色彩，“卫公李靖以布衣来谒，献奇策……当靖之骋辩也，一妓有殊色，执红拂立于前，独目靖”，红拂妓张氏当夜乔装来访李靖，表达愿托付终身之意，同奔太原。途中遇豪侠虬髯客，张氏见他对己有意，主动提出结拜兄妹。后李靖位极人臣，夫贵妻荣，虬髯客则在东南扶余国自立为王。明代昆曲《红拂记》演绎了这段故事，其中有一折是张氏在杨素府中，询问乐昌公主常携半面破镜的缘由，乐昌公主答道：“只为青鸾罢舞，金鹊惊飞，缺月含愁。” 以上典故不仅都和镜有关，也与夫妻情感有关。乐昌公主所言还化用了李白《代美人愁镜》的诗意：“影中金鹊飞不灭，台下青鸾思独绝。”“鸾镜”见于南朝范泰《鸾鸟诗》序：“罽（jì）宾王结罝（jū）峻祁之山，获一鸾鸟，王甚爱之，欲其鸣而不致也……鸾睹影感契，慨焉悲鸣，哀响中霄，一奋而绝。”孤鸾被锁金笼三年，见到镜中照影，以为是伴侣，竟哀鸣而死。“鹊镜”可以看作是“破镜重圆”故事最早的蓝本，《神异经》记载，“昔有夫妇将别，破镜，人执半以为信”，妻子与其他人私通，半镜化成喜鹊飞到丈夫身边，令他知悉。“缺月”则出自乐府诗“何当大刀头？破镜飞上天”，“大刀头”原来指代刀环装饰，“环”“还”谐音，天中破镜则是残月的比喻，期待丈夫在月缺时还乡。在这些意象和传说的影响下，在唐诗中，“破镜”常常作为恋人分离后的信物，如杜牧诗所写：“明镜半边钗一股，此生何处不相逢。” 到了明清时期，“破镜”已成为女子在丈夫死后“守节”的标志性物件，许多地方志中都有记述，如“断发破镜，誓死靡他”“破镜从葬，誓不适人”等，以此歌颂女子的“节烈”，体现的其实是封建礼教的重重枷锁。