初读屈原的《国殇》，感觉是一篇悲壮的爱国主义诗歌：
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！
战场上旌旗蔽天、强敌如云，楚国士兵操吴戈、披犀甲、援玉枹、击鸣鼓，冒着箭雨、奋不顾身杀入敌阵，与敌人短兵相接进行惨烈的肉搏，不仅轻伤不下火线，就是同伴战死了，依然用战车载着他们的尸体与敌人进行拼杀……
《国殇》是悲壮的，《国殇》也是悲惨的，把冷兵器时代战场短兵相接的搏杀描写得既淋漓尽致，又血腥悲怆……
透过《国殇》表面的战争描写，往深层次看，这还是一篇楚国盛极而衰的挽歌，同时也是楚国凤凰涅槃、浴火重生的神预言。
一、《国殇》的写作背景是楚怀王时代影响国运的“三大战役”
作为楚辞的集大成者，屈原的文学成就是中国浪漫主义文学的先河。《国殇》在浪漫主义的基础上，又更多了许多现实主义因素，主要原因是《国殇》的写作背景其实就是发生在屈原时代的“三大战役”，而屈原很有可能亲自到去过。这“三大战役”分别是：丹阳之战、蓝田之战和垂沙之战。
丹阳之战是发生在公元前313年，这一年屈原27岁，原来担任楚怀王的左徒，因实行改革得罪权贵，被贬三闾大夫。
丹阳之战的诱因其实是战国外交史上著名的“张仪欺楚”事件：楚怀王当政后，由于战国进入纵横家时代，山东六大国开始合纵抗秦，楚国因为实力强大，成为纵约长，而秦国在张仪的主政下，以连横之术对抗各国。楚怀王十六年，秦国想攻齐，因为齐楚合纵，担心攻齐时楚国帮助齐国，就派张仪使楚，答应割商於六百里地给楚国，让楚国和齐国断交。屈原等正直大臣劝谏楚怀王，秦国不可信，合纵是大策，不可因小利而废大策。楚怀王不听屈原的劝谏，与齐国解除合纵关系，派人跟随张仪到秦国受地。
张仪回到秦国后，假装摔伤，卧病不见客，楚使无法拿到六百里土地，楚怀王怀疑秦国嫌楚国与齐国断交不彻底，派人去齐国辱骂齐国，齐国大怒，与楚绝交，与秦联合。张仪见目的达到，才假装病好，让楚国把自己的封地六里拿去。
六百里商於之地变成了六里，楚怀王大怒，倾全国之兵攻秦，屈原、陈轸等苦谏不听，楚秦双方在武关外的丹水之阳展开大战，战争结果是8万楚军被秦军斩杀，统帅屈匄等70多位将领被俘，秦国借此夺取了楚国汉中郡，当然秦国军队也死伤惨重。
丹阳惨败后，楚怀王怒火更盛，于公元前312年，再次倾全国之兵发动攻秦之战，一直打到秦国的蓝田，并在那里与秦军决战，结果楚军又一次大败，战损不详。而与此同时，韩国、魏国利用秦楚大战的机会，发兵攻打楚国，一直打到邓。楚国一见，后方不稳，匆忙退兵。总之，蓝田大战，楚国大败。
《史记.楚世家》：十七年春，与秦战丹阳，秦大败我军，斩甲士八万，虏我大将军屈匄、裨将军逢侯丑等七十馀人，遂取汉中之郡。楚怀王大怒，乃悉国兵复袭秦，战於蓝田，大败楚军。韩、魏闻楚之困，乃南袭楚，至於邓。楚闻，乃引兵归。
丹阳之战与蓝田之战，屈原可能参与，或者后勤或者打扫战场，因此对战场的残酷与血腥有切身感受，才会在《国殇》描绘得那么逼真。
十年以后，公元前301年，屈原已被流放，这年，楚太子因为打死秦国大夫，私逃回楚国，引得秦国大怒，秦、齐、韩、魏联合攻楚，楚国派出大将唐昧迎战，垂沙之战爆发。战斗结果，唐昧被杀，新城、垂丘、宛、叶以北大片土地被四国联军攻占，不仅如此，楚将庄蹻叛变并引领民众起事，一度攻下郢都，楚国被分割成几块。次年，秦国攻陷楚国八城。
垂沙之战，楚国士兵阵亡两万多人，虽然伤亡不如丹阳之战，但是因为丢土失地、民众起事、国家分裂，楚国元气大伤。
丹阳、蓝田、垂沙“三大战役”都发生在楚怀王时期，士兵损失10万以上，战将损失近百人，楚国的国运经过“三大战役”后发生严重动摇，屈原在“三大战役”前后，政治上越来越失意，他因为坚决主张合纵抗秦特别是联齐抗秦，与朝中“亲秦派”靳尚、公子子兰、南后郑袖等发生严重对立，受谗接连被贬，从左徒迁为三闾大夫再到被流放，但是这丝毫不影响屈原的爱国之心。
《国殇》既是爱国主义赞歌，也是楚国盛极而衰的挽歌。
楚国本来只是男爵，后来升为子爵，周夷王的时候楚国开始僭号称王，并逐步吞并江汉小国，楚国的版图不断扩大。
春秋时，从楚武王开始，楚国逐步向中原扩张，经过楚武王、楚文王、楚成王、楚穆王的努力，到了楚庄王时，成为春秋五霸之一，并在周王畿阅兵，楚庄王还问鼎之轻重，从而有成语问鼎中原流传下来。
战国时期，中原各国相继变法，魏国因为魏文侯率先变法，从而确立了中原霸主地位，晋国霸主的衣钵传给了魏国。
魏文侯死后，由于魏武侯受公叔痤等公室的蛊惑，不信任吴起，吴起为了避祸，南逃楚国，为楚悼王所用，在楚国实行变法，楚国国力开始变强。因为变法得罪了楚国贵族，楚悼王死后，吴起被贵族射死，楚国变法夭折。
随后，秦国因商鞅变法而崛起，但是楚国的吴起变法虽然失败，但是楚国也因吴起变法而成为强国。
楚威王时期，就有意要吞并邻居越国，而越国本来要攻齐，受齐国挑唆后攻楚，被楚威王打得大败，越国被迫割让大量土地、城池给楚国。而楚威王又北伐齐，打下徐州，齐国对楚国采取守势。
《史记.樗里子甘茂列传》楚王问於范蜎曰：“寡人欲置相於秦，孰可？”对曰：“臣不足以识之。”楚王曰：“寡人欲相甘茂，可乎？”对曰：“不可……夫秦之有贤相，非楚国之利也。，且王前尝用召滑於越，而内行章义之难，越国乱，故楚南塞厉门而郡江东。计王之功所以能如此者，越国乱而楚治也。
楚怀王即位初期，虽然魏国趁楚国国丧期间，攻打楚国，一直打到“径”这个地方，但楚怀王隐而不发，待丧事过后，派昭阳伐魏，取魏八城。又伐齐，让齐国不敢小觑楚国。又乘着越国内乱，进一步攻取越国大量土地及城池，并设置江东郡，越国虽然没有被灭国，也名存实亡了。
楚怀王十一年，在公孙衍的合纵大策下，楚、齐、韩、魏、赵、燕、义渠，七国合纵攻秦，打到函谷关外，楚怀王担任纵约长，楚国和魏国还攻下了秦国的曲沃，楚国威势一时无两，疆土和影响力达到历史巅峰。
楚怀王时期，还大量任用人才，屈原的起用就是典型，起用屈原担任左徒期间，积极效法秦国进行变法，逐步恢复了吴起时期的变法法令，使楚国的政治、经济、军事实力大增，屈原变法助推楚国成为战国第一大国。楚国的国势达到鼎峰。楚国与秦国、齐国成为当时的战国三巨头，而综合实力楚国最强。
也许应验了“盛极而衰”的古语，楚怀王让楚国达到巅峰之后，开始昏招迭出。先是听信谗言，于公元前314年罢了屈原左徒之职，贬为三闾大夫，屈原变法也随之流产。
其后就是公元前313年发生了“张仪欺楚”事件，秦国以透支国家信誉为代价，离间了秦齐同盟，楚怀王被欺骗后，失去了理智，头脑发热发动了伐秦之战，结果在丹阳、蓝田大败，楚国军事大损，国势与国力直下，楚国掉出了三巨头行列，沦为二流国家。秦、齐、韩、魏又时不时地欺负楚国，楚国无可奈何。垂沙之战，让楚国国土分裂，国势更加倾颓，江河日下。楚国成为秦、齐任意宰割的对象。
屈原目睹山河破碎、国家风雨飘摇，既不死心自己的变法强国政策被废，又不甘心军事接连失败，因此写了《国殇》，希望通过对前线将士浴血奋战的歌颂，给衰弱的楚国注上一剂强心针，让楚国、楚人振作起来。
“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。”这是屈原借前线将士的英勇表现，寄托了自己对楚国“诚既勇武、刚强不可凌”的殷殷期盼和诤诤誓言。
但是，因为体制已经腐朽、朽木很难再雕，屈原的热血期盼注定难以实现，洋溢着爱国主义和英雄主义的《国殇》，注定是楚国走向衰落而无可挽回的一曲挽歌，苟延残喘的楚国覆灭只是时间问题。
屈原后来也发现了楚国衰亡不可挽回，理想幻灭的三闾大夫在放逐的途中自沉汨罗江殉国。
屈原沉江赴死，死的是身躯，但精神却不灭，端午节发端虽早于屈原投江，但屈原的不屈不挠、宁死不屈、舍身取义的精神却借着端午节而永远传承。
《国殇》虽然是爱国主义赞歌，也是楚国没落的挽歌，但其实也是一首预言诗。屈原在诗里预言楚国必将浴火重生，就如凤凰蹈火、涅槃重生一般。
“身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！”《国殇》结尾两句是对浴血前线的死难烈士的祝愿，祝愿他们虽然身死，但是魂魄却会化为神灵，在神界称雄。
“楚虽三户，亡秦必楚”，《国殇》最后一句其实也是暗寓烈士的英魂不转世就是鬼雄，如果转世就会亡秦的新生力量。
屈原投江，是因为楚国必亡于秦，但如果楚国能够浴火重生，亡秦的必然是楚国人。
神奇的是，80年后，几个楚国人真的覆亡了曾经不可一世的大秦帝国，让楚国在秦国的废墟上重生，只不过国名换了个字——汉！
• None 第一个楚人是陈胜，他在大泽乡第一个喊出了“大楚兴”的口号，从而揭开了风起云涌的天下反秦浪潮。
• None 第二个楚人是项羽，作为楚国贵族及名将项燕之后，他率领8000楚人组成的江东子弟兵起步，几乎以一己之力带领楚人消灭了大秦主力军队。
• None 第三个楚人是刘邦，他作为一个天赋异禀的领导人，带领一群出身市井的楚人樊哙、周勃、曹参、萧何等人，第一个打进咸阳，覆灭了大秦帝国。
• None 第四个楚人是韩信，他以出神入化的军事指挥艺术，灭了魏、赵、代、燕、齐五国的复兴势力，而这些诸侯国，曾经都欺负过楚国，特别是齐国、魏国，垂沙之战这两个诸侯国让楚国蒙羞。
这几个楚人如同蹈火的凤凰，带领楚国涅槃重生，一个以楚人为主体统治阶级的新兴帝国——大汉帝国在中华大地上崛起，楚国终于重生！而重生后的楚国也就是大汉帝国更强大、国祚更长远。
生当作人杰，死亦为鬼雄！李清照的这两句诗，既说的是项羽，也说的是楚国为国捐躯的无数烈士，和《国殇》中歌颂的楚国烈士“死为鬼雄”异曲同工。
《国殇》就是一篇神预言，国殇中的烈士死为鬼雄，转世又是人杰，并带领楚人实现国家复兴！这个结果也许在屈原投江时，他就已经想到了！
“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！”这些激荡着爱国主义精神的诗句，既是誓言，又是预言，更是一种精神力量，她支撑着中华民族不断地浴火重生，从优秀走向更加优秀！