古时候江州城莲花村，村北有一年轻的少妇，名为秦晓玉；其夫罗辉是商人，常年在登州做生意，一年到头回家次数不多，所以数秦氏经常独守空房，日子久了，难免不会寂寞，于是她只好逛街打发时间。

话说罗家对门，住着渔夫宋伟，而宋伟女儿宋婷婷，长得貌若天仙。

宋伟想着女儿姿色不错，一直想让女儿嫁入豪门；可宋家家境贫寒，即便有富少相中，他们也只会纳宋婷婷为妾，怎么会娶她为正室呢？所以宋婷婷直到十八岁还未嫁人。

也许是年龄相仿，所以秦晓玉和宋婷婷关系不错，二人经常在一起聊天甜心，后来结拜为姐妹。

一旁的秦氏，将这一幕尽收眼底。同为女人，她何尝不知妹妹的心思呢？

“妹妹，刚才那位公子姓赵，名伟业，赵家世代书香门第，只不过前些年赵老爷病逝，从此赵家败落，如今赵公子在私塾当教书先生，还未成家。其实，依姐姐姐看，你们二人甚是般配。若妹妹有心，姐姐可从中撮合”

自那天起，她脑海中浮现赵公子的身影，以至于茶饭不思。

几日后，秦氏看望妹妹，见妹妹日渐消瘦，得知妹妹心系赵公子，于是小声说道：“婷婷妹妹，要不我让赵公子今晚前来相会？”

宋婷婷赶紧摇头说道：“玉儿姐姐，万万使不得。虽然我钟意赵公子，可偷偷摸摸私会，这传出去多不好。那赵公子若喜欢我，姐姐可让他来提亲便是”

马彪本来垂涎宋婷婷的美色，可惜一直没有机会下手；如今他认为机会来了。

灌醉秦氏后，马彪将自己打扮成一副书生的模样，趁着夜色溜进宋家，并悄悄来到宋婷婷房间。

等马彪将她搂入怀中后，宋婷婷发现此人身材肥大，而赵公子身形瘦小，于是她断定此人不是赵伟业。

马彪意识自己被识破，吓得赶紧跑路；不过临走前，他趁机拿走了宋婷婷的一只绣花鞋，打算留着它做纪念。

此时，他抬头一看，发现秦氏房间有人影，于是悄悄翻墙偷听。

等到第二天晚上，孙小超拿着绣花鞋，准备去要挟宋婷婷，结果走错院子，来到隔壁邻居张建家。

如此同时，宋伟听到张老汉家传来动静，于是领着女儿看看，发现张老汉没了气息，而他附近一只绣花鞋。

刘知县了解赵伟业的为人，断定他绝不会干出有违天理之事。

在公堂上，马彪死活不认罪。他承认自己曾溜进宋婷婷的闺房，但绝没有杀害张老汉。