昊天上帝便敕令于幽冥界开启六道轮回，此时幽冥世界还处在第一任主宰神荼，郁垒的掌管，神荼，郁垒各有一方鬼玺，皆乃本源同生。其中神荼拥有阳鬼玺，可号令阳间觉魂，郁垒拥有阴鬼玺，可号令阴间鬼灵，一切受号令者，莫敢不从。

昊天上帝便诏令神荼、郁垒动用阴阳鬼玺按天数勾人双魂，娲皇陛下心中不忍，便传下墓葬制度，使人入土为安，又命一人专司起初亡者灵位，抬棺落葬成坟。女娲氏命其起灵所有初代人族，所有人死后他才可命终，故赐其麒麟宝血，使其更加长寿，因此人随昊天上帝姓张，故人称张起灵。

随后，至娲皇陛下造人至今，第一位人族大限到来，阴阳鬼玺将其双魂找出躯壳，其生魂与七魄随之消散，觉魂供奉在神主灵位之上，张起灵为其主持了三界之中第一场葬礼，并带领此人灵魂，靠着麒麟宝血从长白山青铜门进入幽冥界，从此生老病死，姻婚祭葬开创于世。于是在天道法则之下，百千万数初代人族一一赴死，张起灵职责圆满，随之命终，并于死前定下族规，有麒麟宝血者继承张起灵名为，专司起灵二代人族，是为第二代张起灵。就是说，张起灵是一个闲职，而并非掌管人间生死。

一代人全部死去后，张起灵才可以死。这也就不难理解为什么张起灵会失忆。因为人的神性已经失去了，所以张起灵不得不以最适合人类的样子生存，所以他年轻不老。而当年下西沙的那一批人，也许是因为触及到了幽冥，所以他们不老但是会直接死亡。

盘古开天女娲氏创造人类玉帝赋予人生死，而张起灵是一个时代的见证者，他们各司其职。一代张起灵的死亡，代表了一个年代的终结，张起灵每一百年就要去赴死，代表一个轮回终结，张起灵所以朝代更替。

所以张起灵每十年就要去守门是因为，十年是一个轮回，有老一辈生命结束，也有年轻一代出生。张起灵需要回到长白山将逗留于青铜门前的灵魂送往幽冥界，他是一个送葬者，而所谓的终极，便是一个年代的终极，更是真正意义上的地狱。

张起灵是盗墓笔记旗下的一位经典人物，探险情节紧张的让人无法放下，故事情节引人入胜，阅读的过程也是让人深深着迷，无法自拔。

在故事里还有很多的配角，比如吴三省、解语花、黑眼镜、潘子……他们有他们的世界，有他们的故事，他们的灵魂也有各自不一样的色彩。

其实，故事的最后，谜题并没有完全解开，对于“终极”我们仍是一头雾水。三叔一开始就埋下了极深的伏笔，让人一向认为是两股力量的博弈。但越是深挖，就越来越发现这是三、四股力量的对决。神秘的青铜门埋藏了太多的秘密，让人情不自禁地将其具象化，仿佛一伸手就能推开这道门，解开这重重谜团。当然，门后面也可能什么都没有——也许，这才是所谓的“终极”。

南派三叔用了那五年，创造了另一个世界。虽然这个世界中的人物，故事都在现实生活中不存在，但是三叔把他们写活了，所有用心去看的读者都有那种感觉，似乎书中的一切事件，都是真实的。